Електрическото натоварване е частта от електрическата верига, в която токът се трансформира в нещо полезно. Примерите включват крушка, резистор и мотор. Товарът преобразува електричеството в топлина, светлина или движение. Казано по друг начин, частта от веригата, която се свързва с добре дефиниран изходен терминал, се счита за електрическо натоварване.
В схемите съществуват три основни типа натоварвания: капацитивни, индуктивни и резистивни. Те се различават по начина, по който консумират енергия при настройка на променлив ток (AC). Капацитивните, индуктивни и резистивни натоварвания отговарят слабо на осветлението, механичните и отоплителните натоварвания. Някои учени и инженери се позовават на „линейни“ и „нелинейни“ товари, но тези термини не са толкова полезни.
Резистивни натоварвания
Товарите, състоящи се от който и да е нагревателен елемент, се класифицират като резистивни натоварвания. Те включват лампи с нажежаема жичка, тостери, фурни, отоплителни уреди и кафемашини. Натоварване, което изтегля ток в синусоидален модел на кола маска и восък в съгласие със синусоидално изменение на напрежението - т.е. максимални, минимални и нулеви точки на стойностите на напрежението и тока с течение на времето - е чисто съпротивителна и не включва други елементи.
Индуктивни товари
Натоварванията, които захранват електрическите двигатели, са индуктивни товари. Те се намират в различни битови предмети и устройства с движещи се части, включително вентилатори, прахосмукачки, съдомиялни, перални и компресори в хладилници и климатици. За разлика от резистивните натоварвания, при чисто индуктивен товар, токът следва синусоидален модел, който достига връх след пиковете на синусоида на напрежението, така че максималните, минималните и нулевите точки са извън фазата.
Капацитивни товари
При капацитивен товар токът и напрежението са извън фазата, както при индуктивния товар. Разликата е, че в случай на капацитивен товар токът достига максималната си стойност преди напрежението. Текущата форма на вълната води до формата на вълната на напрежението, но при индуктивен товар, текущата форма на вълната я изостава.
В инженерството не съществуват капацитивни натоварвания в самостоятелен формат. Нито едно устройство не е класифицирано като капацитивно по начина, по който крушките са категоризирани като резистивни, а климатиците са обозначени като индуктивни. Кондензаторите в големи вериги обаче са полезни при контролиране на потреблението на енергия. Те често се включват в електрически подстанции, за да се подобри общият "фактор на мощността" на системата. Индуктивните натоварвания увеличават цената на дадена енергийна система и намаляват количеството мощност, което се преобразува в друга форма на енергия. Кондензаторите са инсталирани, за да компенсират това изтичане.