Магнетизмът и електричеството включват привличането и отблъскването между заредените частици и силите, упражнявани от тези заряди. Взаимодействието между магнетизма и електричеството се нарича електромагнетизъм. Движението на магнит може да генерира електричество. Потокът от електричество може да генерира магнитно поле.
Магнитни полета и електрически ток
Магнетизмът кара иглата на компаса да сочи на север, освен ако не е в присъствието на различно магнитно поле. През 1820 г. Ханс Кристиан Ерстед забелязва, че иглата на компаса не сочи на север, когато я държи близо до електрически ток, преминаващ през тел. След по-нататъшни експерименти той стигна до заключението, че електрическият ток в проводника създава магнитно поле.
Електромагнити
Електрическият ток, протичащ през един контур от проводник, не генерира много мощно магнитно поле. Намотана жица, увита многократно, прави по-силно магнитно поле. Поставянето на желязна пръчка вътре в серпентината на проводника прави електромагнит, който е стотици пъти по-силен от самата намотка.
Електрически двигатели
Когато електрически ток протича през контур или намотка от проводник, поставен между двата полюса на електромагнита, електромагнитът упражнява магнитна сила върху проводника и го кара да се върти. Въртенето на проводника стартира двигателя. Докато жицата се върти, електрическият ток сменя посоките. Непрекъснатата промяна на посоката на тока поддържа двигателя да работи.
Електромагнитно излъчване
Заедно магнитните полета и електрическият ток правят вълни, наречени електромагнитно излъчване. Една част от вълната носи силно електрическо поле, докато магнитното поле е в друга част на вълната. Когато електрическият ток отслаби, той генерира магнитно поле. Тъй като магнитното поле отслабва, то генерира електрическо поле. Видимата светлина, радиовълните и рентгеновите лъчи са примери за електромагнитно излъчване.