Един килограм уран произвежда около 2 милиона пъти повече енергия от 1 килограм въглища. Някои може да помислят за грандиозен подвиг, тъй като не е нужно да загрявате уран, за да го направите; той се самозагрява чрез процес, наречен делене. Ядрените реактори карат атомите в някои материали да се разделят, освобождавайки енергията, съхранявана в тези атоми. Въпреки че плюсовете на ядрената енергия са многобройни, има минуси, които трябва да се имат предвид. Може би знаете за ядрените отпадъци, които създава деленето, но това е само един от недостатъците на производството на ядрена енергия.
Основи на ядрения реактор
В ядрото на ядрения реактор се помещават хиляди метални пръти, които държат ураново гориво. С процеса на делене горивото отделя топлина, която кара водата около прътите да заври, произвежда пара и върти турбина, която произвежда електричество. Аварията в атомната електроцентрала е в състояние да отдели опасна радиация, която вреди на хората и околната среда. Въпреки че Комисията за ядрено регулиране следи отблизо експлоатацията и изграждането на централата, все още са възможни ядрени премеждия и са се случили.
Обратно броене до топене: Исторически произшествия
Ядреният реактор Three Mile Island в Пенсилвания претърпява частично разтопяване през 1979 г. Разтопяване се получава, когато активната зона на реактора се прегрее и радиоактивното гориво излезе. Ако горещото гориво се стопи през бариери, предназначени да го задържат, радиоактивният материал може да излезе в зоната извън реактора. Мерките за безопасност са затегнати след инцидента на остров Три мили. През 1986 г. реактор в Чернобил изпраща радиоактивен материал чак до Швеция и големи участъци от околния регион и до днес се считат за необитаеми. Съвсем наскоро в японската атомна централа във Фукушима се случиха три експлозии в сградата на реактора и три сривове в сърцевината след земетресение и цунами, разтърсили страната през 2011 г. Инцидентът замърси въздуха, водата, домовете и фермите и разсели 160 000 души. През 2015 г. на северноамериканските брегове бяха регистрирани изключително ниски нива на радиация от злополуката във Фукушима. Към април 2015 г. радиацията не се счита за достатъчно висока, за да застраши значително морския или човешкия живот.
Когато W-A-S-T-E изписва "Проблем"
Електричеството, изпратено до клиенти от атомната електроцентрала, е добрата новина; лошата новина - ядрените отпадъци - седи в обекти за сигурно съхранение в цялата страна. Всички американски атомни електроцентрали ежегодно произвеждат около 2000 метрични тона радиоактивни отпадъци. Не можете просто да изхвърлите тези отпадъци на сметище, защото радиацията може да навреди на живите същества и околната среда. Хиляди години могат да минат, преди плутонийът и някои други елементи в тези отпадъци да загубят своята радиоактивност. Също така е скъпо и рисковано транспортирането на ядрени отпадъци до крайната им дестинация по обществени пътища. Въпреки продължаващите усилия и разходите от 10 милиарда долара, предложената от нацията централна площадка за съхранение в планината Юка в Аризона все още не е одобрена за строителство. Към април 2015 г. Съединените щати все още зависят от разпръснати места за временно съхранение.
Ценови недостатъци на ядрената енергия
Изграждането на нови атомни електроцентрали е скъпо поради няколко фактора. За да построите голям ядрен реактор, са ви необходими хиляди компоненти, хиляди работници, скъпи материали, такива като висококачествена стомана и системи, които осигуряват на реактора вентилация, охлаждане, комуникация и електричество. Според Съюза на загрижените учени разходите за атомна електроцентрала се движат около 9 млрд. Долара към 2008 г. UCS изчисли, че ако са били изградени планове, предложени през 2009 г., данъкоплатците биха били на кука за около 1,6 трилиона долара. Методите за проектиране от периода на студената война са едни от най-големите минуси на производството на ядрена енергия и затова централите струват толкова много. Тъй като по-старите проекти не бяха стандартизирани, строителите щяха да персонализират новите растения по свой собствен начин. Тъй като растенията стават по-големи, разходите им също се увеличават, тъй като се нуждаят от по-скъпи материали. По-новите модулни конструкции, които използват масово произвеждани материали, биха могли да намалят разходите за изграждане на централата. Атомните електроцентрали са сравнително евтини за експлоатация след построяването им.
