Ако можете да хванете експресна кабина до Луната, пътувайки с 128,7 километра (80 мили) в час, вашето пътуване ще продължи малко повече от 124 дни. Опитайте се да шофирате до най-близката звезда и никога не бихте успели през живота си. Луната може да изглежда по-близо от звездите, но разстоянията могат да заблудят, когато ги измервате с помощта на яркост и размер. Пространството е толкова необятно, че астрономите използват няколко мерни единици, за да им помогнат да осмислят всичко.
Слънчевата система: много по-голяма от хляб
Космосът е предимно "космос" и много обекти в него са невероятно отдалечени от човешките стандарти. Луната, най-близкият съсед на Земята, има средно разстояние от 384 400 км (238 855 мили), докато Плутон - сега известен като планета джудже - живее близо до ръба на Слънчевата система, средно на 5,8 милиарда километра (3,6 милиарда мили) от слънце. Към март 2013 г. космическият кораб "Вояджър 1", изстрелян през 1977 г., е на 11 милиарда мили от земята.
Забавление с астрономически единици
За да се улесни позоваването на огромни разстояния в Слънчевата система, астрономите са изобретили астрономическата единица или AU. Стойността му е средното разстояние от Земята до слънцето или 149 600 000 километра (92 584 307 мили). Вместо да изразите разстоянието на Плутон в километри, можете просто да кажете, че е на разстояние от 39,54 AU.
Защо измервателните единици помагат
Измервателните единици като AU могат да ви помогнат да визуализирате огромни разстояния, като ги сравнявате с известен стандарт. Знаейки, че Плутон е на около 39 AU от слънцето, представете си модел от стиропор на Слънчевата система с една топка, която представлява слънцето, седящо на около метър от друга топка, която представлява земята. След това можете да визуализирате поставянето на друга топка около 39 пъти по-далеч от слънчевата топка, за да представлява Плутон.
Намалете Млечния път до размера
Слънчевата система се намира близо до ръба на Млечния път, галактика, съставена от милиарди звезди. Най-близката звезда, Проксима Кентавър, е на около 271 000 AU от Земята. Цялата галактика обаче е широка 1 000 000 000 000 000 000 км (621 371 000 000 000 000 000 мили). Вместо да се опитвате да измервате тези огромни разстояния в километри или AU единици, можете да ги посочите в светлинни години. Светлинната година - 9 334 200 000 000 км (5 800 000 000 000 мили) - е разстоянието светлината пътува за една година. Това прави разстоянието на Проксима Кентавър в светлинни години 4.22.
Измерете всичко
Вселената, която се състои от цялата материя и енергия, може да забърка ума, когато разбирате галактическите разстояния. Андромеда, галактика, подобна на Млечния път, е на 2 милиона светлинни години. Пътувайки със скоростта на светлината, бихте направили пътуването за 2 милиона години. Ще отнеме зашеметяващите 30 милиарда светлинни години, за да достигне z8_GND_5296, най-отдалечената известна галактика от септември 2014 г. Когато се справяте с тези необятни пространствени пространства, използвайте измервателната единица parsec, която е равна на 3,26 светлинни години. Килопарсек се равнява на 1000 парсека, а мегапарсекът представлява един милион парсека.
