Енергията от биомаса е нарастващ източник на енергия в САЩ и други страни по света. Той може да бъде произведен от много видове органични вещества и продуктът може да се използва за осигуряване на по-чиста алтернатива на традиционните източници на електричество и гориво за транспортиране. Съществуват обаче и редица недостатъци, свързани с енергията от биомаса.
Какво е енергия от биомаса?
Енергията от биомаса е относително чист, възобновяем енергиен източник, включващ използването на органична материя, която събира енергия от Слънцето и я превръща в химическа енергия, когато е била жива. Той е възобновяем източник, тъй като този материал непрекъснато расте и абсорбира енергията на Слънцето, особено там, където се отглеждат култури от биомаса. Повечето енергии от биомаса се добиват от растения, които са събрали енергия от Слънцето в процеса на фотосинтеза. Тази форма на енергия се използва от хората в продължение на хиляди години, откакто хората започнаха да изгарят дърва за топлина. Напредъкът в технологията позволи енергията от биомаса да се използва в най-различни приложения, включително течности и газове, използвани за биогорива за транспорт.
Предимства
Едно от основните предимства на енергията от биомаса е, че тя произвежда по-малко количество вредни парникови газове, отколкото алтернативите за изкопаеми горива. Енергията от биомаса произвежда по-малко въглерод от енергията от изкопаеми горива. Нивата на парниковите газове метан и въглероден диоксид също могат да бъдат намалени чрез използването на енергия от биомаса източници, тъй като тези газове се произвеждат от органични вещества, ако се оставят да се разпадат, без да се използват за цел като това.
Друга полза за околната среда от енергията от биомаса е, че тя произвежда по-ниски нива на серен диоксид, който е основен компонент на киселинните дъждове. Енергията от биомаса е лесно устойчива, ако културите се отглеждат и управляват ефективно и е достъпна навсякъде, където могат да се отглеждат растения. Друго предимство на енергията от биомаса е, че тя може да се използва за редица различни цели, включително производство на топлина, гориво за автомобили и производство на електричество.
Недостатъци
Един от недостатъците на енергията от биомаса е количеството пространство, което тя изисква. Необходими са много земя и вода, за да бъдат произведени някои култури от биомаса и когато те пораснат, продуктът изисква голямо количество място за съхранение, преди да се превърне в енергия. Друг недостатък е, че енергията от биомаса не е напълно чиста. Все още се произвеждат някои парникови газове; въпреки че нивата на тези газове са далеч по-ниски от тези, произведени от изкопаеми горива.
Друг недостатък на производството на гориво от биомаса е, че то е доста скъпо, като разходите включват заплащане на големите количество на труда и транспортни разходи, тъй като този вид енергия трябва да се произвежда близо до мястото, където е източникът получени.
Използва днес
Основните приложения на енергията от биомаса днес са за производство на електричество чрез задвижване на турбини и осигуряване на биогориво за транспортиране като биодизел и етанол. Въпреки че има някои недостатъци при използването на енергия от биомаса, ползите са по-големи от тях в сравнение с други енергийни източници като изкопаеми горива. По тази причина страните по света разработват програми за увеличаване на производството на енергия от биомаса.