Волфрамът получава името си от шведския „Tung Sten“, което в превод означава „тежък камък“. Волфрамът е метал, който е сиво-бял на цвят. Този метал е стабилен и проявява висока устойчивост на киселини и основи. Волфрамът притежава най-високата температура на топене сред металите. Тези свойства правят волфрама ценен за много приложения, включително електрически, производствени, строителни и химически.
Нишките на крушките са едно от най-известните приложения на волфрама. Волфрамът намира най-голямото си търговско приложение в индустрията за лампи. Волфрамът е способен да понася много високи температури и има изключително ниско налягане на парите, свойства, които допринасят за повишена осветеност и дълъг живот на крушката. Домашните лампи, автомобилните лампи и рефлекторните лампи, използвани в проектори и прожектори, са някои примери за приложения, при които се използват волфрамови нишки. Специалните лампи като тези за осветление на видеокамери, маркери за писти на летището, медицинско оборудване и оптични системи също използват волфрам.
Когато се смесва с други метали, волфрамът води до сплави със специални свойства, които са полезни за различни приложения. Сплавите на кобалт и хром с волфрам се наричат стелити, които проявяват отлични устойчиви на износване свойства. Стелитите се използват в лагери, бутала и седалки на клапани, както и в приложения, които изискват материали с здрави устойчиви на износване свойства. Когато се смесват с тежки концентрации на волфрам, молибден, тантал и рений, металите никел, желязо или кобалт образуват суперсплави. Суперасплавите проявяват няколко специални свойства, включително висока температурна толерантност, висока устойчивост на корозия и отлични заваръчни свойства. Приложенията на суперсплавите включват морски превозни средства, лопатките на турбините на самолетните двигатели и лопатките и лопатките на турбините в стационарни захранващи устройства.
Добавянето на волфрам прави стоманата по-здрава. Волфрамът увеличава твърдостта и способността за рязане на стоманата. Волфрамът е основният компонент на сплавта в стоманите, използвани за инструменти и строителство. Стоманени сплави с волфрам се използват за рязане и изработване на метални компоненти. Като такива е важно тези стоманени сплави да притежават отлични свойства на твърдост при широк диапазон от температури.
Волфрамът намира много приложения в лабораториите. Той служи като реагент под формата на натриев волфрамат с висока чистота при биохимичен анализ. Като натриев метаволфрамат, металът се използва в минералогията за приготвяне на тежки течности за отделяне на минерали въз основа на тяхната плътност. Гранулите от волфрам с висока чистота се използват като ускорител в процеса на определяне на въглерод и сяра в металите.