Всеки елемент има набор от четири квантови числа, които описват енергията, формата, ориентацията в пространството и спина на неговите електрони. Тези числа се намират чрез решаване на уравнението на Шрьодингер и решаването им за специфични вълнови функции, известни още като атомни орбитали. Има лесен начин да се намерят отделните квантови числа за елементите, просто като се използва периодичната таблица. Таблицата е настроена като решетка, като вертикалът е периоди, а хоризонтал - групи. Квантовите числа се намират, като се използват периодите на диаграмата.
Погледнете Периодичната таблица на елементите и намерете елемента, за който искате да знаете квантовото число. Намерете главното число, което обозначава енергията на елемента, като погледнете в кой период е намерен елементът. Например натрият е в третия период на таблицата, така че основното му квантово число е 3.
Означаваме главното квантово число като n, а второто число, форма, е от 0 до n-1. За натрия вторите квантови числа са 0,1 и 2. Тъй като това число представлява формата на единичен електрон в орбиталата, второто квантово число за елемента може да включва 0,1 и 2 в зависимост от въпросния електрон.
Извикайте второто квантово число l. Представят магнитното квантово число, което означава ориентация на електрона в пространството от -l до + l. За случая с натрий това може да бъде -2, -1, 0,1 и 2, ако второто квантово число е 2.
Помислете за въртенето на електрона като часовник. Единствените посоки, които те могат да въртят, са по посока на часовниковата стрелка или обратно на часовниковата стрелка, представени от -1/2 или +1/2. Това са единствените налични стойности за четвъртото квантово число.