Въздействия върху околната среда при добива на нефт

Петролът е стока с голямо търсене. Въпреки че повечето хора не биха спорили за важността на петрола, дали трябва да имаме достъп или да извличаме нефт от под земната повърхност, е предмет на чести дебати. Пробиването на нефт, както на сушата, така и в морето, може да има редица ефекти върху околната среда.

Както демонстрира неотдавнашният теч в Мексиканския залив, дълбоководните сондажи имат потенциала да експлодират, да изтекат или да разлеят нефт в океана. Инциденти по време на транспортиране на петрол също могат да изхвърлят петрола в морето. Петролните разливи оказват разрушително въздействие върху околната среда, разрушават местообитанията и убиват организмите, които живеят там, като се придържат към тях, унищожават източниците им на храна и ги тровят. Освен това петролът вреди на икономиката, като вреди на риболовната индустрия, както и на други занаяти, които разчитат на океана.

Пробиването на нефт, както на сушата, така и в морето, е разрушително за околната среда и може да унищожи естествените местообитания. Освен това тръбите за събиране на нефт, пътища и станции и други спомагателни конструкции, необходими за добива на нефт, компрометират дори по-големи части от местообитанията. В Аляска сондажите могат да попречат на района, в който раждат животни като полярни мечки, което може да доведе до намаляване на вече намаляващата им популация. За щастие нови постижения, като спътници, системи за глобално позициониране и сеизмични технологии, помагат на изследователите да намерят запаси от нефт преди сондажи, което води до сондажи на по-малко кладенци. С технологиите кладенците също са склонни да бъдат по-малки, отколкото са били някога.

Докато сеизмичната технология може да намали щетите, нанесени на морските местообитания, нейното използване може да има тежки последици за дълбоководния живот. За съжаление има връзка между сеизмичния шум и увеличаването на китовете на брега. Изглежда, че сеизмичният шум може да дезориентира китовете и други морски бозайници, като ги кара да се плажат сами. Смъртта на китовете е не само тъжна, но може да повлияе и на нежната мрежа на морския живот.

Докато извличането на петрол има много ефекти върху околната среда, не всички от тях са лоши. След като дълбоководен кладенец вече не е изгоден, кладенецът се запушва и платформата се обръща, което му позволява да се превърне в риф. Тези рифове стават дом на различни морски организми.