Котелът е съд, в който водата се загрява под налягане и се изпарява на пара за определена цел. Има няколко различни вида котли, отопляеми с въглища, твърдо гориво, нефт или газ. Котлите варират в големи размери от малки, преносими или сглобени в магазина агрегати до големи пещи, които изгарят 6 тона въглища на минута. Котлите работят при положително налягане и всички части трябва да са достатъчно здрави, за да издържат на налягането на парата, която генерират. Повечето котли с високо налягане се използват за търговски или промишлени цели.
Максимално допустимо налягане
Котлите се класифицират също по капацитета им под налягане, вида на конструкцията и употребата. Максимално допустимото работно налягане или MAWP е най-високото налягане, което съдът (котелът) е проектиран да издържа. Това налягане се измерва в лири на квадратен инч или „psi“, а манометричното налягане се изразява като „psig“. Националният пожар Асоциацията за превенция и федералните стандарти определят парен котел тип II като такъв, който произвежда пара с високо налягане между 16 и 150 psig. Парен котел тип III произвежда пара между 151 и 350 psig.
Воднотръбен котел
При този тип котел горивото се изгаря вътре в пещта, създавайки горещ газ, който загрява водата, циркулираща през тръбите. Водата се превръща в пара, която се издига, за да бъде уловена в парен барабан, където наситената пара се изтегля. Това отново влиза в пещта през прегревател, където става още по-горещо. Когато температурата на прегрятата пара е над точката на кипене, тя става сух газ под налягане, който се използва за задвижване на турбини. Повечето конструкции водогрейни котли имат капацитет от 4500 до 120 000 килограма на час пара. Водотръбните котли в ТЕЦ се наричат още парогенериращи агрегати.
Котел Benson
Котелът Benson се нарича свръхкритичен парогенератор и често се използва за производство на електрическа енергия. Той работи при такова високо налягане, повече от 3200 psi, че действителното кипене спира и няма разделяне вода-пара. Няма бълбукане, защото температурата на водата е над критичното налягане, при което могат да се образуват мехурчета. Тази пара работи в турбина с високо налягане, след което влиза в кондензатора на генератора. Терминът „котел“ не трябва да се използва с този парогенератор, тъй като в действителност не се получава кипене.
Прегрят парен котел
Този тип котел изпарява водата и след това нагрява парата в прегревател, произвеждайки пара при много по-висока температура. Това създава по-висока температура на отработените газове, освен ако не се използва „икономизатор“. Икономайзерът загрява захранващата вода, която преминава през нагревател с въздух за горене по пътя на изпускането на горещите димни газове. Тази прегрята пара често увеличава общата ефективност на производството на пара и нейното оползотворяване с увеличаване на температурата на входа на турбините. Прегрятата пара създава опасения за безопасността, защото ако някой компонент на системата се повреди и парата излезе, високото налягане и температурата могат да бъдат смъртоносни. Температурата в зоната на пещта на котелния газ обикновено е между 2400 и 2900 градуса по Фаренхайт. Някои от тях са конвекционни нагреватели, поглъщащи топлина от течноподобен газ, докато други са лъчисти, поглъщащи радиационна топлина.
