Едно от инженерните чудеса на света, Панамският канал, се присъединява към Атлантическия океан с Тихия океан през страната Панама в Централна Америка. Страната създаде Панамския канал (ACP), независимо финансиран, автономен орган за управление и експлоатация на канала.
География
Трафикът от Европа и Африка откъм Атлантическия океан, както и от Азия и Австралия от тихоокеанската страна, преминава през канала, който пресича провлака, свързващ Северна и Южна Америка. Използвайки поредица брави, каналът издига кораби от морското равнище нагоре с 85 фута до нивото на езерото Гатун, чиито естествени размери и местоположение са били използвани за улесняване на строителството.
История
Построен от французи и американци, Панамският канал е завършен през 1914 г., две години преди графика. Официално е открит през август, началото на Първата световна война. Въпреки че Съединените щати бяха подписали безсрочен договор за наем с Панама преди строителството, много местни жители вярваха, че каналът по право е техен. През 1977 г. САЩ подписват договор, с който предоставят на панамците свободен контрол над канала, стига да гарантират трайния неутралитет на водния път.
Описание
Три шлюза повдигат и спускат преминаващи кораби: Гатун е откъм Атлантическия океан, а Педро Мигел и Мирафлорес са от тихоокеанската страна. Всяка камера за заключване е широка 110 фута с дължина 304 фута и може да се справи с частни лодки и големи товарни кораби с ширина до 105 фута и дължина 964 фута с газене (дълбочина) до 36 фута. Каналът минава близо 50 мили между океаните.
Операции
Каналът е отворен 24 часа в денонощието, 365 дни в годината и обработва около 13 000 до 14 000 кораба. В него работят около 9 000 работници и се таксуват пътни такси в зависимост от размера на кораба, вида и товара. Към септември 2009 г. цената е между 2 и 4 долара на всеки 10 000 тона за големи кораби. По-малките плавателни съдове плащат въз основа на дължината с минимална такса от 500 долара за лодки, по-малки от 50 фута, и 1500 долара за тези, които са по-дълги от 100 фута.
Пътуване
Според АКТБ, каналът е най-известната туристическа дестинация в Панама, прекосена от много круизни линии като Кралски Кариби, Карнавал и Сиборн. Например, Royal Caribbean има 13-дневен круиз по Панама, който варира от 896 до 2186 долара. Започва в Сан Диего и спира в Кабо Сан Лукас и Акапулко, преди да посвети цял ден на кръстосване на канала. Пътуването също спира в Панама и Аруба, преди да завърши в Пуерто Рико.