По време на публикацията в най-големия хелиев резерват в Амарило, Тексас, е останал хелий на стойност около осем години въз основа на текущата скорост на използване в света. САЩ доставят 30 процента от световните доставки на хелий от Федералния хелиев резерв. Този недостиг на хелий ще засегне широк спектър от приложения на хелий. Хелийът е компонент на природния газ, така че методите за извличане на хелий от земята са същите методи, използвани при добива на природен газ.
Пробиване за природен газ
Сондажна машина се използва за сондажи за природен газ или метан. Налягането под земята е по-голямо, така че когато се намира газ, той се издига до върха. Газът запълва кухото пространство в линията на сондажната платформа и се насочва през серия от тръби към завод. Вътре в инсталацията водата и въглеродният диоксид се отстраняват, за да се предотврати рискът от запушване на лед по време на криогенния процес.
Разделящи газове
Отделете природния газ от азота. Намалете температурата на природния газ и използвайте устройство за отхвърляне на азот, за да отделите азота от природния газ. Хелиевият газ се концентрира в азота. Отделете хелиевия газ от азота с помощта на криогенна сепарираща единица. Използвайте компресора, за да компресирате газа и след това газът ще се разшири в голям контейнер, създавайки охлаждащ ефект. С охлаждането на газа хелийът се отделя от азота.
Течен хелий
По време на процеса на разделяне на елементите елементите се кондензират или втечняват. Природният газ ще се превърне в течност между -15 и -25 градуса по Целзий. В този момент азотният газ се отстранява от природния газ. Азотът става течност около -70 градуса по Целзий. Хелиевият газ се отстранява от азота. Хелийът се втечнява при -250 градуса по Целзий. Течният хелий е 99,9% чист хелий. По-евтино е транспортирането на хелий като течност, така че може да се използва за различни приложения.
Употреба на хелий
Хелийът често се използва като охлаждаща течност. В оптичните кабели течният хелий се използва за охлаждане на разтопен силициев диоксид. Хелий се използва и като охлаждаща течност за магнита при ядрено-магнитен резонанс или ЯМР. При газовата хроматография хелий се използва като газ-носител, тъй като инструментът открива и идентифицира елементите. За изследване на космоса хелий се използва като средство за налягане. Това е нереактивен газ, който запълва космическата кухина, предотвратявайки имплозия. Хелий се използва и като детектор на течове, тъй като размерът на молекулите му е толкова малък, че лесно може да избяга. Въпреки това, едно от най-известните приложения на хелия е надуването на балони.