Характеристики на звезда

Звездата е масивна плазмена топка, която излъчва светлина в цялата Вселена. Въпреки че в нашата слънчева система има само една звезда, в нашата галактика има милиарди върху милиарди звезди и експоненциално повече в милиардите галактики във Вселената. Звездата може да се определи чрез пет основни характеристики: яркост, цвят, повърхностна температура, размер и маса.

Две характеристики определят яркостта: яркост и величина. Яркостта е количеството светлина, което излъчва една звезда. Размерът на звездата и повърхностната температура определят нейната светимост. Привидната величина на звездата е нейната възприемана яркост, факторизираща размера и разстоянието, докато абсолютната величина е истинската й яркост, независимо от разстоянието й от земята.

Цветът на звездата зависи от повърхностната й температура. По-хладните звезди са склонни да имат по-червен цвят, докато по-горещите звезди имат по-син вид. Звездите в средния диапазон са бели или жълти, като нашето слънце. Звездите също могат да съчетават цветове, като червено-оранжеви звезди или синьо-бели звезди.

Астрономите измерват температурата на звезда по скалата на Келвин. Нулевите градуси по скалата на Келвин са теоретично абсолютни и са равни на -273,15 градуса по Целзий. Най-яките, най-червените звезди са приблизително 2500 K, докато най-горещите звезди могат да достигнат 50 000 K. Нашето слънце е около 5500 К.

Астрономите измерват размера на дадена звезда по отношение на радиуса на нашето собствено слънце. По този начин звезда, която измерва 1 слънчев радиус, ще бъде със същия размер като нашето слънце. Звездата Ригел, която е много по-голяма от нашето слънце, измерва 78 слънчеви радиуса. Размерът на звездата, заедно с повърхностната температура, ще определят нейната светимост.

Масата на една звезда също се измерва по отношение на нашето собствено слънце, като 1 е равен на размера на нашето слънце. Например Ригел, който е много по-голям от нашето слънце, има маса от 3,5 слънчеви маси. Две звезди с подобен размер не е задължително да имат еднаква маса, тъй като звездите могат да варират значително по плътност.