Нептун е осмата планета от Слънцето в нашата Слънчева система и е една от само две невидими с просто око. Планетата е почти четири пъти по-голяма от Земята и поради своя състав е почти 17 пъти по-тежка. На Нептун са необходими 165 земни години, за да обиколи Слънцето и един ден на планетата трае около 16 часа.
Газов гигант
Нептун е класифициран като една от планетите на „газовия гигант“ на нашата слънчева система, което означава, че той няма твърда повърхност и е до голяма степен колекция от завихрящи се облаци и газ. Синята "повърхност", която виждаме на снимки на Нептун, всъщност е върхът на постоянна облачна покривка. Под облаците на Нептун се намира атмосфера от водород, хелий и метан, която се намира над леден слой "мантия".
Мантията
Мантията на Нептун е слой от вода, амоняк, силициев диоксид и метанови ледове и може да е най-близкото нещо, което Нептун има до повърхността. Съществуват различни теории дали водата е достатъчно изобилна, за да се получи океан, или мантията е просто дълбок слой сгъстен газ, простиращ се до ядрото на Нептун.
Студено място
Ако сте успели да посетите Нептун и да се спуснете през облаците до сърцевината, вероятно ще изпитате голяма промяна в температурата. Мантията на Нептун се изчислява на около -223 градуса по Целзий, но слизайки по-надолу към ядрото на планетата се смята, че температурата се повишава. Това е така, тъй като подобно на Земята се смята, че ядрото все още съдържа топлина от формацията на планетата. В резултат на това Нептун отделя почти три пъти повече топлина, отколкото получава от Слънцето.
Ветровито място
Ако студът не беше достатъчно силен, НАСА изчислява, че на нивото на мантията присъстват мощни ветрове, някои от които се движат до 700 мили в час. Тези ветрове са отговорни за бурното завихряне на облаците на Нептун, които сателитите са наблюдавали от космоса. Тези ветрове, по-силни дори от най-силната буря на Земята, са причинени от екстремната разлика в температурата между горната атмосфера на Нептун и нейната сърцевина.
Откритието на Нептун
Нептун е първата планета, която е „открита“ с помощта на математиката. Астрономите забелязаха нередности в орбитата на Уран, предполагайки, че планета отвъд може да й влияе. Без действително да може да види Нептун, през 1843 г. британският астроном Джон С. Адамс предсказа, че планетата ще бъде на поне 1 милиард мили отвъд Уран и изпрати работата си на астронома Кралски Англия, Джон Б. Ери, но работата беше пренебрегната, тъй като Ери не вярваше на Адамс като източник.
Междувременно във Франция Урбейн Дж. J. Леверрие, астроном, неизвестен на Адамс, работи по подобен проект. Той изпрати своите открития, които бяха подобни на тези на Адамс, на Йохан Г. Галле в Берлин, Германия, който наскоро беше набелязал звездите близо до мястото, където се смяташе, че е Нептун. На 26 септември 1846 г. Гале и неговият помощник Хайнрих Л. д'Арест за пръв път видя Нептун. Днес Джон С. Адамс и Урбейн Дж. J. На Leverrier се приписва откриването на Нептун, планетата, кръстена на римския бог на морето.