Въпреки че пространството може да бъде забавно и вълнуващо място за изследване в научната фантастика, опасността и разходите в реалния живот заслужават сериозно внимание. Хората еволюираха в относително безопасните удобства на Земята, където въздухът е в изобилие, а радиацията почти не съществува - точно обратното на космоса. Излизането в космоса е опасно, тъй като се нуждаете от разходка с гигантска ракета, само за да стигнете до там. А разходите за космическото проучване означават, че само най-богатите страни могат да си го позволят, и то дори рядко.
Разходи за космически пътувания
Една от най-големите критики срещу космоса е цената. Според Университета на Флорида излизането на космическа совалка струва около 500 милиона долара. Тези разходи ще се увеличат само при обмисляне на дългосрочни космически пътувания, като пилотирани проучвания до Марс или спътниците на Юпитер. Докато новата технология със сигурност може да ограничи неефективните разходи, свързани с изследването на космоса, мнозина твърдят, че все пак пари биха могли да бъдат по-добре изразходвани за по-належащи въпроси.
Рискове: Известни и Неизвестни
Винаги има проблем с непредвидения риск при изследването на космоса. Космическата совалка Challenger експлодира по време на изстрелването през 1986 г., убивайки седем астронавти, а совалката Колумбия експлодира по време на повторно влизане през 2003 г., също убивайки седем. Излъчването от слънцето е постоянна опасност за астронавтите и може да има непредвидени рискове, когато те са пътуване далеч отвъд земята, утежнено от факта, че няма да има голяма надежда да се върнем у дома навреме за помощ.
Обосновка за космическите пътувания
Обвързан с въпроса за цената и риска за човешкия живот е въпросът за обосновката. Космическите изследвания апелират към човешкото желание да научи за Вселената; обаче няма пряко, прагматично приложение. Въпреки че може да има някаква практическа употреба в далечното бъдеще, като например колонизиране на други планети, е трудно за да оправдае продължаващото изследване на космоса на хора, които се притесняват от непосредствени проблеми, като престъпност или икономика.
Недостатъци на безпилотни сонди
Безпилотните космически сонди често се считат за най-добрият избор за изследване на космоса, тъй като те не поставят хора живее в риск и е сравнително по-евтино за стартиране, тъй като не се нуждаят от място за човешки комфорт или потребности. Има обаче и недостатъци на безпилотните сонди, включително факта, че те не могат да се адаптират към непредвидени обстоятелства. Добър пример за това е Mars Climate Orbiter, който получи неправилни координати за кацане и изгори при влизане, преди да успее да изпрати каквито и да било данни за Марс. Над 120 милиона долара бяха изхабени за тази сонда.
