Слънчевото затъмнение е съвсем по-зрелищно събитие от лунното затъмнение: затъмнява дневната светлина и има измерим ефект върху ветровете. Лунното затъмнение, от друга страна, се случва през нощта и трае по-дълго и можете спокойно да го гледате, без да се страхувате да нараните очите си. Гледката ви към Луната обаче зависи от метеорологичните условия и няма доказателства, които да предполагат, че затъмнението засяга тези условия.
Как се случват лунните затъмнения
Докато слънчевото затъмнение се случва, когато луната преминава между слънцето и Земята, лунното затъмнение се случва, когато земята преминава между слънцето и луната. Тъй като Луната трябва да е срещу слънцето, за да се случи това, лунните затъмнения винаги се случват в нощи на пълнолуние. Те обаче не се случват всеки месец. Лунната орбита е наклонена спрямо земната орбита - или еклиптика - и всяко пресичане на еклиптиката от Луната по време на нейната орбита се нарича възел. Пълнолунната нощ трябва да съвпада с лунен възел, за да се случи пълно затъмнение. Средно това е около два пъти годишно.
Видове лунни затъмнения
Сянката на Земята се състои от две части: външната част или полусенчето и вътрешната умбра. Когато луната премине през полутенята, земята блокира част от слънчевата светлина, но не цялата и ефектът едва ли се забелязва от случайните наблюдатели. Когато част от луната преминава през умбрата при частично затъмнение, тази част става тъмна. Когато цялата луна е в тънката, непряката слънчева светлина, филтрирана през земната атмосфера, превръща части от нея в различни цветове, включително тъмно кафяво, червено и жълто. Луната може да остане в тънката за 90 минути или повече.
Метеорологични ефекти
Суперлуната от 19 март 2011 г. - когато пълната фаза на Луната съвпадна с най-близкия й подход до Земята - провокира предупреждения за апокалиптични метеорологични условия. Космическият учен Дейвид Харланд обаче не е впечатлен, като каза, че събитието е метеорологично незначително. Астрономът Дейвид Ренеке също беше скептичен, казвайки, че единственият ефект, който той очаква да наблюдава, са преувеличени приливи и отливи. Американската администрация по аеронавтика и космос обяснява, че затъмненията нямат забележим ефект във физическия живот на Земята, въпреки че те винаги са били способни да предизвикат дълбоки психологически ефекти. Тези психологически ефекти могат, предполагат от НАСА, да доведат до физически ефекти, но вероятно няма да повлияят на времето.
Метеорологични ефекти на слънчевите затъмнения
Слънчевото затъмнение винаги се случва в рамките на две седмици от лунното затъмнение, защото Луната все още е достатъчно близо до еклиптиката, за да блокира слънцето. За разлика от лунните затъмнения, слънчевите затъмнения могат да предизвикат измерими метеорологични промени - те забавят вятъра и го карат да променя посоката си. Този ефект е проверен по време на пълното слънчево затъмнение през 1999 г. в Южна Англия. Скоростта на вятъра над засегнатия регион е спаднала с 0,7 метра в секунда (1,56 мили в час) и посоката на вятъра се е обърнала обратно на часовниковата стрелка с 17 градуса. Освен това температурата спадна с 1 градус по Целзий.