Магнитните контактори са форма на електрическо реле, което се намира на повечето двигатели с електрическо задвижване. Те действат като посредник за директни източници на енергия и електрически двигатели с високо натоварване, за да хомогенизират или балансира промените в електрическата честота, които могат да идват от захранване, както и да действа като a запазване. Трябва да се отбележи, че макар да са сходни по дизайн, магнитните контактори не са прекъсвачи. Те не прекъсват връзката между уреда и източника на захранване по време на късо съединение. Те се отделят от мотор, така че операторът да може да работи с него; разглобявайте или поддържайте, без възможността токът под напрежение да продължава да минава през устройството.
Външността на магнитния контактор е квадратна и подобна на кутия. В зависимост от електрическото устройство, към което е прикрепено, то може да бъде достатъчно малко, за да се побере в ръката или на дължина над един двор. Те са изработени от топлоустойчива, непроводяща пластмаса като бакелит и имат два метални контакта, които се вписват в контактите на основното им устройство. Вътре един контакт води до малка електромагнитна намотка. Другият контакт води до мека желязна сърцевина, която остава отделена от намотката поради пружина.
Когато електричеството тече през магнитния контактор, то кара електромагнита да генерира силно магнитно поле. Това поле издърпва желязната сърцевина в намотката и създава електрическа дъга. Електричеството преминава през един контакт и по този начин в родителското устройство на контактора. За да се деактивира, контакторът може да бъде физически издърпан от родителското устройство. Също така, при липса на електрически ток, пружината изтласква сърцевината от намотката, прекъсвайки връзката.
