Хидравличната система използва хидравлична течност или течност за трактор за работа с машини. Налягането се упражнява върху хидравличната течност, когато тя преминава през малки маркучи. Силата, упражнявана от този натиск върху течността, задвижва машината. Хидравличната система използва различни клапани и тръби, за да прокара хидравличната течност през машината. Хидравличният пилотен клапан е частта от машината, която контролира високото налягане на хидравличната течност при преминаването й през машината и регулира функционирането на останалите клапани.
Клапаните в хидравличното оборудване обикновено се наричат пилотни клапани. Тези клапани могат да бъдат клапани за регулиране на налягането, електромагнитни клапани или възвратни клапани. Пилотният клапан действа като ключ за отваряне и затваряне, който позволява преминаването на хидравличната течност в останалите клапани. След като течността достигне другите клапани, всеки клапан завършва друга част от хидравличния процес, за да осигури правилната работа.
Пилотните клапани обикновено са два или три отворни клапана и имат изпъкнал или плъзгащ се дизайн. Поппе дизайн е просто диск с отвор, който се отваря и затваря. Плъзгащият се или макарен дизайн използва метален вал и пружина. Тъй като налягането се натрупва върху вала, той натиска пружините и отваря клапана. Пилотните клапани, проектирани с изпъкналост, се считат за клапани с директно действие, тъй като не е необходимо минимално налягане за отваряне на клапана. Клапите с макари или плъзгащи се проекти се считат за непряко действащи клапани, тъй като преди макарата трябва да има определен натиск.
Хидравличните пилотни клапани имат предварително зададена настройка на налягането, която диктува кога пилотният клапан се отваря и затваря. Тъй като налягането се натрупва около пилотния клапан, сензорът за налягане определя кога клапата трябва да се отвори. След това пилотният клапан ще освободи хидравличната течност в останалите клапани, докато настройката на налягането не е под максималното налягане. Вторичните клапани са напълно зависими от пилотния клапан. Ако пилотът се счупи или повреди по някакъв начин, цялата хидравлична система става неизползваема.