Различните материали реагират много различно в присъствието на магнит. Метали като желязо, никел и кобалт са силно привлечени от магнитите и са известни като феромагнитни метали. Други материали могат да бъдат слабо привлечени и дори има метали, които се отблъскват от магнити. Черните метали не само се привличат от магнити, но могат да се магнетизират сами, като бъдат изложени на магнити.
Феромагнитни метали
Феромагнитните метали са силно привлечени от магнитните полета и са в състояние да запазят своите магнитни свойства след отстраняването на магнита. От тях се правят постоянни магнити. Основните феромагнитни метали са желязо, никел, кобалт, гадолиний и диспрозий. Ако държите парче феромагнитен метал близо до магнит, привличането е достатъчно силно, за да се усети.
Феромагнитни сплави
Феромагнитните сплави са сплави като стомана, които съдържат феромагнитни метали. Стоманата е комбинация от желязо и няколко други метала и има по-голяма твърдост от желязото. Стоманата може да запази магнетизма си по-дълго от желязото поради тази твърдост. При нагряване до висока температура стоманата ще загуби своите магнитни свойства. Това ще се случи и с феромагнитни метали като никел.
Феримагнитни материали
Феримагнитните материали включват ферити, магнетит и лодестон. Всички те имат за основен компонент железни оксиди, както и оксиди на други метали. За първи път човешките същества са открили магнетизма, използвайки камъни. Лодестонът е магнетит, който се намира естествено магнетизиран. Магнетитът се привлича от магнитни полета, но обикновено не се магнетизира сам. Феримагнитните материали са подобни на феромагнетиците, но с по-ниско магнитно привличане.
Парамагнитни метали
Парамагнитните метали са слабо привлечени от магнит и не запазват магнитни свойства, когато магнитът бъде отстранен. Те включват мед, алуминий и платина. Магнитните свойства на парамагнитните метали се влияят от температурата, а алуминият, уранът и платината стават по-привлечени от магнитните полета, когато са много студени. Парамагнитните вещества имат много по-ниска привлекателност към магнитите от феромагнитните материали и са необходими чувствителни инструменти за измерване на магнитното привличане.
