Високоефективните инфрачервени нагреватели използват електричество или друго гориво за нагряване на нажежаема жичка (или елемент), която излъчва инфрачервена светлина. Светлинната енергия се насочва от рефлектори към обекта или зоната. Абсорбцията на светлинната енергия води до нагряване на целта.
Инфрачервените нагреватели съдържат спирална нишка, често изработена от волфрам, въглеродни или железни сплави. Елементът често е защитен от кварцова стъклена тръба, пълна с инертен газ или вградена в керамика. Светлинната енергия се излъчва директно върху целевия обект, към вентилатор за конвективно нагряване или се отразява върху проводящата повърхност.
Инфрачервените нагреватели се използват в промишлени приложения като формоване на пластмаси и сушене на бои. Търговските приложения включват отопление на склад, строителство и авиационен хангар. Потребителските цели включват вътрешни нагреватели, преносими нагреватели за пространство, конвекционни пещи, инкубаторни топлинни лампи и сухи сауни.
Инфрачервените отоплителни уреди с ниска температура намаляват риска от случайни домашни пожари. Инфрачервените нагреватели също повишават комфорта, като запазват влажността, която обикновено се губи при електрически топлинни пещи. Инфрачервените нагреватели също могат да помогнат на собствениците на жилища да избягват вредни емисии като въглероден окис и канцерогени, общи за други източници на гориво, като отоплително масло.
Типовете инфрачервени нагреватели включват керамични излъчватели, метални тръби, кварцови лампи и кварцови тръби. Инфрачервените нагревателни нишки могат да се захранват от електричество, пропан или природен газ. Тези видове се различават по работна температура, дължина на вълната, издръжливост, ефективност и цена.
Инфрачервените нагреватели се класифицират по дължината на вълната на светлината, излъчвана от елемента. Инфрачервените нагреватели с къси вълни достигат високи температури, подходящи за промишлени процеси, докато инфрачервените нагреватели с дълги вълни са често срещани в битовите нужди. Инфрачервените нагреватели показват най-висока ефективност, когато дължината на вълната е тясно съчетана със спектъра на абсорбция на целевия обект.