Шлаковите конуси са един от трите основни типа вулкани. Във вулканичния спектър те попадат между течните лавови потоци от щитови вулкани и експлозивните изригвания на композитни вулкани, въпреки че те са много по-подобни на щитовите вулкани. Най-голямата им заплаха се крие в потоците от лава, които те произвеждат, които могат да унищожат големи площи земя и в по-редки случаи да причинят загуба на живот.
Структура на конусовия шлака
Вулканите от конусови шлаки са най-простите от всички видове вулкани. Те се характеризират с конична форма, със стръмни страни. Рядко достигат височини над 1000 фута. Те обикновено имат един, голям, централен отвор на върха. Те са съставени почти изключително от фрагментиран пирокластичен материал, наречен тефра. Тази тефра е крехка, създавайки външния вид, от който те са получили името си.
Ефекти от изригване на лава
Вулканите от шлакови конуси се отличават с силно течна базалтова лава. Тази лава обаче е по-дебела към върха на магматичната камера, което води до задържане на газове. Това води до малки взривни изблици с кратка продължителност, известни като избухвания на тромболи. Тези фонтани от лава, задвижвани от разширяващи се газови мехурчета, обикновено изстрелват от 100 до 1500 фута. във въздуха. Лавата се разпада и охлажда преди кацане, образувайки купчина тефра около отвора. Макар и да не се считат за много опасни, падащите лавови бомби от тези изригвания могат да наранят или убият всеки, който се приближи твърде много.
Ефекти от лавовия поток
Основната опасност от вулкани от конусови шлаки е потоците от лава. След като по-голямата част от газовете се освободят, изригванията започват да произвеждат големи потоци от течаща лава. Тези потоци обикновено излизат от пукнатини в основата на вулкана или от пробиви на стената на кратера. Това е така, защото разхлабената структура на тефра рядко може да поддържа натиска на магмата, издигаща се до кратера на върха и вместо това има тенденция да изтече като сито. Шлаковите конуси могат да бъдат много асиметрични, тъй като преобладаващите ветрове духат падащата тефра към едната страна на конуса. Тази топография може да насочва потока на лавата в обратна посока.
Пример за ефекти от лава от конусови шлаки
През 1943 г. вулканът от конус Парикутин в Мексико изниква от пукнатина в полето на фермера. Неговите стромболиални изригвания произвеждат шлаков конус, който в крайна сметка достига височина от 1200 фута. Тъй като налягането на газа намалява, естеството на изригванията, преминали към потоци от лава. През деветте години на изригвания потоците от лава обхващат 10 квадратни мили, а падането на пепел покрива 115 квадратни мили, разрушавайки град Сан Хуан и убивайки голям брой добитък.
Жизнен цикъл на конусовия шлака
Изригванията на Парикутин са типични за жизнения цикъл на конусовия пепел. Последователността обикновено започва със стромболиански изригвания, които образуват емблематичната структура на конусовия пепел. Това е последвано от преход към потоци от лава, обхващащи големи площи земя. Вулканите от пепелни конуси обикновено имат ограничен запас от магма, което води до сравнително кратък живот. След като снабдяването с магма приключи изтичането на отворите, шлаковите конуси обикновено остават в латентно състояние и бавно се изтриват от естествените процеси на атмосферни влияния.