Размерите на звездите са нанесени в диаграмата Hertzsprung-Russell. Размерите варират от супер гигант до кафяво джудже. Възприемането на размера на звездата също може да бъде повлияно от близостта и яркостта на звездата. Казано по-просто, близкото бяло джудже може да изглежда по-ярко от далечния червен Супер Гигант. Съществуват и безброй други фактори, които влияят на нашето възприятие за размера на звездата и астрономите непрекъснато ги търсят и откриват.
Супер гигантски звезди
Звездите, известни като Супер Гиганти, са светещи звезди с маса над 10 пъти по-висока от тази на нашето слънце и са започнали да се разпадат. С тези звезди ядрата се свиват, нагряват се и изгарят, за да слеят хелия с въглерод и кислород. Когато тези звезди се разширят, те се доближават до размерите на орбитите на външните планети. Ако това се случи, те се превръщат в червени супер гиганти. Докато звездата се разпада, сместа от въглерод и кислород се компресира в ядрото и се нагрява, сливайки се в смес от неон, магнезий и кислород. Химическият синтез на водород и хелий се измества, което прави вложени гнезда около ядрото. Когато въглеродният синтез угасне, останалата смес от неон, магнезий и кислород също се премества в черупка. Червените супер гиганти също могат да се свиват, нагряват и образуват сини супер гиганти.
Гигантски звезди
Гигантските звезди започват с маса около 0,8 до около 10 пъти слънчевата маса на нашето слънце. Тъй като те се развиват, горивото в сърцевината се изчерпва и хелиевата сърцевина се свива, загрява, след което се разширява, за да образува обвивка около старата сърцевина. Когато това се случи, звездата става по-ярка и се разширява, а звездата се превръща в червен гигант.
Основна последователност Звезди от бяло джудже
Основните последователности на белите джуджета, като нашето слънце, са в централната част на тяхната еволюция. В тази фаза хелийът в сърцевината се слива във водород. Тези звезди имат маса от 75% до 120% от масата на нашето слънце. Основните последователни звезди се разширяват, за да станат гигантски или супер гигантски звезди, когато основният водород свърши. Тази прогресия, наречена слънчева еволюция, варира значително във времето. Колкото по-голяма е масата на звездата, толкова по-кратък еволюционният цикъл, защото звездите с по-голяма маса използват водородното си гориво много по-бързо от звездите с по-ниска маса. Този процес може да отнеме само 2 милиона години за звездите с висока маса. Звездите с по-малка маса могат да продължат от 3 до 12 милиарда години, приблизително същия период от време, както се прогнозира за галактиката.
Кафяви джуджета
Кафявите джуджета нямат достатъчно маса, за да изпълнят пълния процес на ядрен синтез и преминаването от основната последователност към гигантски или супер гигантски звезди. Ако тяхната маса е между 12 юпитерски маси и 78 юпитерски маси, те сливат деутерия, който е тежък водород с допълнителен неутрон, към хелий. Ако те са по-малки от 13 юпитерски маси, синтезът спира напълно.
