Докато обикновените светлини и лазерните светлини споделят характеристиката, че са вид светлина, повечето прилики свършват дотук. Всъщност са много различни.
Спектър
Типичната крушка с нажежаема жичка произвежда широк спектър от светлина, което означава, че тя издава целия видим спектър на светлината. Ето защо тези крушки изглеждат бели. Лазерите издават определена дължина на вълната на видимата светлина. Тази дължина на вълната е това, което диктува цвета на лазера, както се вижда от окото.
Покритие
Една крушка с нажежаема жичка едновременно излъчва светлина във всяка посока. Ето защо осветява цели стаи, когато е включен. Лазерите излъчват светлина в един тесен лъч, осветявайки само малка площ.
Ефективност
Голям процент от енергията, използвана от стандартна крушка, се губи като топлина. Лазерите са много по-ефективни, тъй като по-голямата част от енергията, използвана за създаване на светлината, се фокусира в лъча. Ето защо някои лазери могат да горят или дори да режат.
Производство
Светлината с нажежаема жичка се получава чрез просто преминаване на променлив ток през електрически устойчива нишка. Тъй като нишката се нагрява, тя започва да свети, излъчвайки видима светлина. Лазерната светлина се произвежда от електрически вълнуващи атоми, докато те освободят енергия под формата на фотон, което виждаме.
Опасности
Въпреки че има крушки с нажежаема жичка с нива на яркост, които могат да бъдат болезнени за гледане, малко, освен най-ярките, могат да причинят трайно увреждане на очите. Интензивността на светлината, произведена от лазерен лъч, може за постоянно да ослепи човек.