Невъзобновяемата енергия представлява 95 процента от световните нужди от електроенергия. Американското министерство на енергетиката прогнозира, че до 2030 г. използването на тези енергийни източници ще се увеличи с 35 процента. Силно интегрирана в нашата култура - невъзобновяемата енергия има огромен брой предимства, както и няколко недостатъка.
Причината, че невъзобновяемите ресурси са „невъзобновяеми“, е, че на земята има ограничено количество. Изкопаемите горива - най-често използваният ресурс - в крайна сметка ще престанат да съществуват на планетата, ако се консумират постоянно; това означава, че в крайна сметка ще са необходими нови, алтернативни източници на енергия.
Друг огромен недостатък на изкопаемите горива е, че при изгаряне те отделят въглероден диоксид. Отделянето на въглероден диоксид създава отрицателен ефект върху околната среда - отделя тонове замърсяване, което е вредно за планетата.
Алтернативните енергийни източници не произвеждат почти никакъв въглероден диоксид - ако изобщо има такъв - в сравнение с изкопаемите горива, което ги прави постоянно търсени.
Замърсяването в градовете също е често срещан проблем в допълнение към въглеродния диоксид. Произвежданите азотни газове и серни диоксиди създават големи количества замърсяване, особено ако са ограничени до малки площи, като големи градове. Това може да доведе до събития, като киселинен дъжд.
В момента изкопаемите горива са един от по-евтините източници на енергия поради настоящото изобилие на земята. Въпреки че един ден това ще се промени, сегашната инфраструктура се основава на изкопаеми горива. Това означава, че в момента те са по-евтини за производство, както и за внос и износ, отколкото това, което инвестирането в алтернативни технологии е за компаниите.
Индивидуалните потребители на алтернативни енергии са склонни да плащат по-високи цени поради липсата на технология. Тези, които карат автомобили с водород, често могат да платят цени много повече от това, което ще плати пълненето на традиционни автомобили с бензинови двигатели.
Заводите за изкопаеми горива поддържат способността да генерират огромни количества енергия. Това е отличително предимство - тъй като поставянето на една централа в регионално местоположение може потенциално да захранва домове и сгради на хиляди мили.