Лесно е да се изброят повече от 10 интересни факта за Сатурн, шестата планета в Слънчевата система. Най-външната планета, видима без телескоп, тя е наречена "Лубадсагуш" - най-старата от старите - от асирийците, отчасти поради бавното й движение на фона на звездите. Гърците продължават тази традиция, като я наричат „Хронос“ на бога на времето, но римското име „Сатурн“ почита бога на земеделието.
1. По-лек от водата
Ако имаше планета с океан, достатъчно голям, за да го побере, бихте си помислили, че Сатурн ще плава, защото плътността му е само 75 процента от тази на водата. Ако обаче имаше такава планета, твърдото ядро на Сатурн вероятно щеше да потъне, докато останалата част от атмосферата му изплува или се отдалечи.
2. Интензивен натиск
Ядрото на Сатурн има около 10 пъти масата на Земята и вероятно е скалисто. Наляганията са толкова силни на границата между ядрото и атмосферата, че водородът се кондензира в течност, която се нарича метален водород, тъй като провежда електричество. Под металния водород вероятно има слой течен хелий.
3. Бързо се върти
Газовете, които съставят Сатурн - предимно водород и хелий - се въртят толкова бързо около ядрото, че планетата изглежда продълговата от космоса. Той се върти веднъж по оста си, е по-малко от половината земен ден, въпреки че има екваториален диаметър, около 9,5 пъти по-голям от земния.
4. Хелиев дъжд
Сатурн излъчва два до три пъти повече енергия, отколкото получава от слънцето. По-голямата част от тази енергия идва от триенето, генерирано от хелиев дъжд. Хелийът се кондензира в по-хладните горни слоеве на атмосферата и гравитацията го привлича към ядрото. Той генерира топлина, като разтрива отново молекулите на водорода при падане.
5. Духа във ветровете
Топлината, генерирана от падането на хелий, задвижва свирепи ветрове на повърхността на планетата. Те могат да духат със скорост до 1800 километра в час (1118 мили в час), което е почти най-бързият вятър в Слънчевата система - само Нептун е по-бърз.
6. Геометрична буря
Планета с толкова силни ветрове непременно ще има бури, а Сатурн има много, въпреки че горният облачен слой затъмнява повечето от тях. Ветровете, подобни на струите на Земята, създават модел на северния полюс, който е почти идеален шестоъгълник.
7. Пръстени около планетата
Сатурн не е единствената планета с пръстени - всички планети на Йовиан ги имат - но сатурновите са особено впечатляващи. Те са с дебелина по-малко от километър (3200 фута), но се простират на разстояние от 282 000 километра (175 000 мили), което е три четвърти от разстоянието от Земята до Луната.
8. Пръстените влияят на климата
Заредените частици от пръстените на Сатурн валят дъждовни капчици вода в атмосферата. Те намаляват електронната плътност в горните слоеве на атмосферата в регионите, в които попадат, и това има охлаждащ ефект върху тези региони. С други думи, климатът на Сатурн се влияе от пръстеновидните структури, които са на 60 000 километра (36 000 мили) над повърхността.
9. Много луни
Освен впечатляващата си пръстенна система, Сатурн има 53 имена луни и девет временни. Някои от тези луни взаимодействат с пръстените, а някои преминават толкова близо един до друг, че обменят орбити.
10. Подземен океан
Най-голямата луна на Сатурн, Титан, има атмосфера, подобна на тази на ранната Земя, а сондата Хюйгенс, която кацна там на 14 януари 2005 г., разкри полутвърда повърхност. Въз основа на данни от Хюйгенс и орбитата на Касини, учените вярват, че точно под тази кора съществува солен океан.