Стара поговорка ни казва, че „цялото е по-голямо от сумата на неговите части“. По-лукав начин да се каже това е с термина възникващи свойства, термин, използван в науката, теорията на системите, философията, урбанистиката и дори изкуството. "Спешни свойства" се отнасят до тези свойства, които са напълно неочаквани и включват възникващи явления в материалите и възникващо поведение при живите същества. Те произтичат от съвместното функциониране на системата, но не принадлежат към нито една част от тази система. С други думи, възникващите свойства са свойства на група елементи, независимо дали са насекоми, атоми или сгради, които не бихте открили в нито един от отделните елементи. Примери за възникващи свойства включват градове, мозък, колонии от мравки и сложни химически системи.
Колонии на мравки
Една мравка е доста ограничен организъм, с малка способност да разсъждава или да изпълнява сложни задачи. Като цяло обаче колония мравки изпълнява поразителни задачи, от изграждането на хълмове и язовири до намирането и преместването на огромни количества храна. В този контекст възникващите свойства са промените, които се случват в поведението на мравките, когато отделните мравки работят заедно.
Сама мравка се държи хаотично и почти на случаен принцип. Но милиони случайни действия от хиляди и хиляди мравки могат да служат за идентифициране на необходимите задачи и организиране на други мравки за изпълнението им. Мравка, която намира храна, например отделя малко количество хормонално вещество, което привлича други мравки, които от своя страна също отделят същото вещество, когато достигнат до същия източник на храна. Така хиляди скитащи мравки се организират по прави линии, водещи до най-близкия пикник. Организацията на мравките, възможна само когато системата работи като цяло и отделните действия се подсилват, е нововъзникващо свойство.
Мозъкът
Човешкото съзнание често се нарича възникващо свойство на човешкия мозък. Подобно на мравките, които съставляват колония, нито един неврон не съдържа сложна информация като самосъзнание, надежда или гордост. Независимо от това, сумата от всички неврони в нервната система генерира сложни човешки емоции като страх и радост, никой от които не може да бъде приписан на един неврон. Въпреки че човешкият мозък все още не е разбран достатъчно, за да идентифицира механизма, по който функционира появата, повечето невробиолозите са съгласни, че сложните взаимовръзки между частите пораждат качества, които принадлежат само на цяло.
Химически системи
Химията изучава редица случаи, при които отделните сили или действия не се състоят непременно в проста сума от частите. Във физиката две сили, действащи върху едно тяло, естествено увеличават общата сила. Химията, от друга страна, се занимава със случаите, когато сложни организации на атомната енергия в елементи и съединения, могат да доведат до химични реакции, които не са проста комбинация от ефектите на частите участващи.
Реакциите на неутрализация например бяха използвани от философа Джон С. Фреза, за да опише ситуации, при които причинно-следствените принципи за всяка от частите, участващи в реакцията, не могат да предскажат резултата. За да дадем конкретен пример: когато солната киселина и натриевият хидроксид се комбинират, резултатът е сол и вода, продукт, който съвсем не съответства на въздействието на силно киселинен или основен съединение.
Спешни свойства в градовете
Сложната социална организация на хората също проявява определени възникващи свойства. Социалните учени и урбанистите често посочват градовете като най-ясния пример за появата на човешко взаимодействие. Те изучават как определени райони на даден град са склонни да развиват подобни икономически или социални дейности и постепенно се превръщат в специализирани центрове от театрални квартали до големи рибни пазари. Особено в случай на дейности, които не се контролират от регулациите за зониране, решението на едно лице да провеждането на определена дейност на определено място има тенденция да прави подобни или допълващи дейности в близост повече осъществимо. Ако един човек отвори театър на улица, районът започва да се посещава от хора, които търсят културни дейности, докато улицата привлича художествени галерии и училища и постепенно се превръща в културна област. Никой човек не взема решение за създаване на културен център, но сливането на интереси създава пространството чрез възникващи свойства.