Терминът „биологична приемственост“ се отнася до прогресията, която една екосистема следва, тъй като тя се променя с течение на времето. Учените посочват отделните етапи от растежа на една екосистема като „вторични етапи“ и те се отнасят до целия процес на наследяване като „невъзмутим“. Биологичната приемственост е естествен процес, който се случва във всички земни екосистеми.
Първично наследяване
Биолозите използват термина „първична сукцесия“ за означаване на първия път, когато дадена област се развива от голи скали в напълно развита екосистема. Първата стъпка в случай на първична сукцесия включва лишеи и физически процеси на атмосферни влияния, които разбиват камъка в почвата. Само когато почвата е налична, растителността може да започне да расте във всякакво количество. Тъй като разграждането на скалите в почвата става толкова бавно, първичната последователност може да отнеме хиляди години.
Вторично наследяване
Вторичната сукцесия се отнася до случай на биологична сукцесия, която се случва в район, където първичната сукцесия вече е осъществена и почвата вече е установена. Обикновено вторичната сукцесия се случва, когато една екосистема е претърпяла някаква катастрофа, например горски пожар или вулканично изригване.
Вторична приемственост също се случва, когато даден район е бил разрушен от човешки дейности, като например сечи и селско стопанство. Тъй като почвата вече е установена, процесът на вторична сукцесия може да завърши много по-бързо от първичната сукцесия.
Пионерски общности
Първият вторичен етап във всеки случай на биологична приемственост се нарича „пионерска общност“. Като цяло пионерските общности са сурова среда, която поддържа сравнително малко флора и фауна. Например, полето има само нивото на земята и подземното ниво, на които да поддържа животните и животните. Има малко подслон от слънцето, вятъра и дъжда.
Общности на кулминацията
Последният вторичен етап в процеса на биологична сукцесия се нарича „кулминационна общност“. Климакс общностите са много по-стабилна среда от пионерските общности и те поддържат много по-широк спектър от растения и животни живот. Например една напълно отгледана гора има много повече местообитания за животни, отколкото полето. Много видове птици могат да гнездят по дърветата, както и животни като катерици и катерици. Горите осигуряват повече подслон от стихиите и осигуряват местообитания и за по-големи животински видове.
Контролирано наследяване
В някои случаи човешките същества се опитват да управляват биологичната сукцесия, за да поддържат определена зона на определен вторичен етап. Това често се прави с образователна цел, както в случая с парк за диви животни, отворен за обществеността. Наследяването понякога се контролира и от съображения за безопасност, обикновено за да се направи зона от гората по-малко податлива на пожар.
Въпреки че някои човешки дейности като земеделие, дърводобив и добив пречат на естествения процес на биологична сукцесия, те не се считат за случаи на контролирана сукцесия, защото това не е тяхно основна цел.