Микробиологията е изследване на микроорганизми: микроскопични или едва забележими едноклетъчни форми на живот като бактерии, археи, протозои и някои гъби, и дори някои изключително малки многоклетъчни растения, животни и гъбички. Микробиолозите също изучават реалистични неорганични явления като вируси, приони, вироиди и вириони. "Микроб" е увлекателен термин за всички тези обекти. Изброяването в микробиологията е определянето на броя на отделните жизнеспособни микроби в проба; възможни са четири основни техники.
Преброяване на култури
Една пряка мярка за микробно изброяване е стандартният брой плаки, наричан още жизнеспособен брой. За това преброяване култивирате проба, като я разреждате, поставяте върху плочи с хранителна среда и ги инкубирате за определен период от време. След това преброявате броя на колониите и използвате това число, за да установите първоначалния брой микроби в пробата. Технически погледнато, броят на плочите не дава броя на отделните микроби, а по-скоро на "образуването на колонии единици, "защото не можете да знаете със сигурност дали всяка колония всъщност е произлязла от един микроб или от малка група от микроби. Този брой обаче се счита за много точен за оценка на броя на микробите в оригиналните проби. Недостатъците са, че този тест отнема време и пространство и изисква специализирано оборудване, което трябва да бъде подготвено правилно.
Отделни преброявания
Прякото микроскопско преброяване, наричано още общо преброяване на клетките, е друга форма на директно изброяване. Първо разделяте проба на няколко еднакво големи камери. След това определяте средния брой микроби на камера, като преброите някои или всички под микроскоп. Накрая използвате тази средна стойност, за да изчислите броя в оригиналната единица. Основният недостатък на директното микроскопско броене е, че е трудно да се разграничат живите микроби от мъртвите, така че този метод може да не даде точно жизнеспособно изброяване.
Лъчи светлина, облаци от микроби
Тестовете за мътност са форми на непряко изброяване. Мътността е мътността на течността. При турбидиметрично измерване поставяте проба в разтвор, измервате облачността на новия разтвор, като променяте светлина през него с помощта на спектрофотометър, след това изчислете броя на живите микроби, необходими за получаване на наблюдаваното ниво на облачност. Недостатъкът тук е, че някой трябва вече да е направил многобройни стандартни преброявания на плочите на въпросния микроб за да направите пробни разтвори с различна мътност, така че да имате стандарт за измерване на текущата ви проба срещу. Трябва също да се пазите от прекомерно концентриране на пробата, тъй като турбидиметричният брой е точен само ако няма микроби в пробата, които блокират други. При визуално сравнение на мътността сравнявате мътността на вашата проба с мътността на единица със същия размер и известен брой микробни клетки и изчислявате изброяване въз основа на това сравнение.
Косвени резултати
Две други форми на непряко изброяване са определяне на масата и измерване на микробната активност. За изброяване на масово определяне претегляте количеството биологично вещество във вашата проба, сравнете това тегло до стандартна крива за известен брой микробни клетки и от това се изчислява първоначалното микробно число сравнение. За измерване на микробна активност измервате количеството биологичен продукт във вашата проба, като например метаболитни отпадъци, след това сравнете това със стандартна крива за известни преброявания и оценете вашето изброяване от това сравнение.