Азотът е от съществено значение за всички живи същества, тъй като е основна част от аминокиселините, които са градивните елементи на протеини и на нуклеинови киселини като ДНК, която предава генетична информация на следващите поколения на организми. Около 78 процента от атмосферата е направена от азот, но растенията и животните не могат да приемат азот директно от въздуха. Процес, наречен азотен цикъл, прави това да се случи.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Азотът е основно хранително вещество за растенията и важен компонент на протеините, от които всички животни се нуждаят, за да растат, да се размножават и оцеляват. Азотният цикъл превръща азота в съединения, които растенията и животните могат да използват.
Хората и животните се нуждаят от азот
Цялата човешка тъкан - мускули, кожа, коса, нокти и кръв - съдържа протеин. Нормалният растеж, заместването на клетките и възстановяването на тъканите изискват азот, а метаболитните процеси на тялото ви се нуждаят от протеини под формата на ензими. Не можете да приемате азот директно от въздуха, така че го набавяте от хранителни източници. Богатите на протеини храни включват:
- месо
- риба
- бобови растения
- яйца
- мляко
- ядки
Вашето тяло непрекъснато рециклира азот от аминокиселини, като разбива аминокиселините, които не се използват за синтез на протеини, в компоненти, включително азот за енергия. Азотът също така произвежда непротеинови съединения, като хема в хемоглобина, който транспортира кислород в червените кръвни клетки до всички части на тялото. Животните се нуждаят от азот, за да растат, да се възстановяват и оцеляват по същия начин, както хората, и те също го получават от хранителни източници, като растения и други животни.
Растенията се нуждаят от азот
Азотът е от съществено значение за растенията да растат и да оцеляват. Без протеини - някои като структурни единици, други като ензими - растенията умират. Азотът съставлява голяма част от хлорофила, необходим на растенията за фотосинтеза, процеса на използване на слънчевата енергия за получаване на захари от вода и въглероден диоксид. Азотът е част от енергопреносни съединения като АТФ (аденозин трифосфат), което позволява на клетките да запазват и използват енергия, освободена чрез метаболизъм. Растенията се нуждаят и от нуклеинови киселини като ДНК, за да растат и да се размножават. Растенията получават азот по различен начин от животните, като го вземат от вода и почва под формата на нитрати и амоний. Растенията, в които липсва азот, пожълтяват и спират да растат и раждат по-малки от средните плодове и цветя.
Азотният цикъл
Първата стъпка от азотния цикъл е азотното фиксиране. Специални бактерии използват ензим, известен като динитрогеназа, за да превърнат азотния газ в амоняк. След това нитрификацията превръща амоняка в нитритни йони, които корените на растенията абсорбират като хранителни вещества. Животните поемат азота си, като ядат растенията. Разлагането на растения и животни и отделянето на животински отпадъци създават амоняк в почвата. И накрая, денитрификацията използва други бактерии, за да превърне амоняка обратно в газообразен азотен газ, който се освобождава в атмосферата, където азотният цикъл започва отново.