Земята е биосфера, с допълващи се системи, интегрирани за производство и поддържане на живота. Растенията и животните са двете основни системи в цикъла на живот на биосферата, като растенията „издишват“ кислород чрез фотосинтеза и животните вдишват кислород през белите дробове и издишват въглероден диоксид като страничен продукт. Растенията се нуждаят от въглероден диоксид, за да живеят и процъфтяват, като крайният им продукт отново се превръща в кислород. Този процес на балансиране на допълнителните системи е известен като дишане и фотосинтеза.
Фотосинтеза
•••Райън Маквей / Фотодиск / Гети Имиджис
Както растенията, така и животните дишат, както е описано подробно на уебсайта на университета в Хамбург, но само растенията продължават процес на фотосинтеза, който представлява превръщането на слънчевата енергия в използваема енергия както за растенията, така и за животни. Фотосинтезата е превръщането на слънчевата светлина в молекула на аденозин трифосфат (АТФ). Този АТФ е резервоар за съхранение на енергия, който може да бъде достъпен от форми на живот, различни от растенията. Според Estrella Mountain Community College, това е процесът, активиран в растенията при преобразуване на енергията от слънцето в кислород.
Растенията поемат слънчева светлина, вода и молекули въглероден диоксид и освобождават молекули кислород.
Дишане
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Както е посочено на TutorVista.com, „дишането може да бъде дефинирано най-общо като разграждане на органични съединения до по-прости съединения, придружени от освобождаването на енергия под формата на АТФ.“ Това е процесът, който наричаме на най-основно ниво „дишане“. Растенията и животните дишат, но животните, включително хората, изискват от растенията да преобразуват слънчевата енергия кислород.
Животният живот получава молекули кислород и - след процес, наречен вътрешно дишане и клетъчно дишане се извършва вътре в тялото на животното или човека - излъчва молекули въглероден диоксид.
Външно дишане
•••Medioimages / Photodisc / Photodisc / Getty Images
Външното дишане е процесът, при който животният живот получава въздух от околната среда и в газообразен обмен връща въздуха към околната среда под друга форма. Този газообразен обмен се осъществява във всички форми на живот, от насекоми до риби до хора до растения, включително водорасли и гъби.
Вътрешно дишане
•••Том Брейкфийлд / Stockbyte / Getty Images
Вътрешното дишане е процес на разпределение в тялото на животно, при което се пренася кислород чрез белите дробове и кръвта в цялото тяло и се разграждат и превръщат в клетъчни енергия.
Клетъчно дишане
•••Dlumen / iStock / Getty Images
Клетъчното дишане е процесът на преобразуване, който се инициира в цитоплазмата и завършва в митохондриите, като крайният продукт са молекулите на въглеродния диоксид. Клетъчната система е като енергия за изгаряне на пещ, а страничният продукт от това горене е въглеродният диоксид. След изхвърлянето му в атмосферата този въглероден диоксид се превръща в елемент в продължаващия процес на фотосинтеза.