Човешките бъбреци съдържат повече от един милион нефрони или отделни филтриращи единици. Всеки нефрон се състои от бъбречни каналчета и кръвоносни съдове, които пропускат вещества напред-назад, за да филтрират отпадъците и да запазят водния баланс в тялото. Ключови структури в тези нефрони премахват водата от кръвния поток и след това позволяват да се реабсорбира обратно в тялото, ако е необходимо.
Гломерулът
Гломерулът филтрира водата от кръвния поток. На този етап отпадъчните продукти и други вещества като сол и глюкоза придружават водата. Филтрираните вещества влизат в капсулата на Bowman, а оттам и в бъбречните каналчета. Освен ако тези вещества не се реабсорбират в по-късните сегменти на нефрона, те ще се екскретират от тялото.
Проксималната извита тубула
Първата част на нефрона, която е отговорна за реабсорбцията на вода, е проксималната извита тубула. Филтрираната течност навлиза в проксималния канал от капсулата на Боуман. Много вещества, от които се нуждае тялото, които може да са били филтрирани от кръвта в гломерула, се реабсорбират в тялото в този сегмент. Тъй като тези други вещества се реабсорбират, водата също се реабсорбира чрез осмоза.
Примката на Хенле
Следващото място за реабсорбция на вода е в контура на Хенле. Примката на Henle е оформена като "U", с низходящ крайник и възходящ крайник. Филтрираната течност първо преминава през низходящия крайник. Тук водата изтича от каналчето в околната тъкан, тъй като стените на нефрона са пропускливи за вода в тази част на структурата. Околната тъкан сега е по-разредена от филтрираната течност в тубула. В резултат на това филтрираната течност губи сол, когато преминава през възходящия крайник.
Дисталната извита тубула
Дисталната извита тубула е от решаващо значение за поддържане на водния баланс в тялото при променящи се условия. Количеството на реабсорбция в тази структура се контролира от хормони, които регулират пропускливостта на стените на каналчетата за вода. Това дава възможност за реабсорбция на повече или по-малко вода, в съответствие с нуждите на тялото.