Докато повечето ДНК дефинициите списък е като генетичен материал, който кодира информацията, която води до синтез на протеин, факт е, че не всички ДНК кодове за протеини. Човешкият геном съдържа много ДНК, която не кодира протеини или въобще нещо.
Голяма част от тази некодираща ДНК участва в регулирането на това кои гени са включени или изключени. Съществуват и няколко вида некодиращи РНК, някои от които подпомагат производството на протеини, а други, които го инхибират. Въпреки че некодиращите вериги на ДНК и РНК не кодират директно белтъка, който трябва да бъде направен, те често служат за регулиране на това кои гени се превръщат в протеин в много случаи.
Генни компоненти
Генът е част от ДНК в хромозомата, която съдържа цялата необходима информация за получаване на РНК и след това протеин. Регионът на ген, който кодира протеин и ще бъде превърнат в РНК, се нарича отворена рамка за четене или ORF. Способността на ORF да произвежда РНК и след това протеин се контролира от част от ДНК, наречена регулаторен регион.
Този регион на ДНК е много важен за контролиране кои гени се включват и в крайна сметка се превръщат в протеин, но не кодира самия протеин.
Некодираща РНК
Много раздели на ДНК кода за компоненти на РНК машини, използвани за транскрипция и транслация. Тези компоненти не винаги са протеини. Всъщност много са направени само от парчета РНК като тРНК и иРНК.
Съществуват и няколко вида РНК, повечето от които не кодират протеини. Рибозомната РНК кодира само производството на рибозома, комплексът, който превръща РНК в протеин. Трансферната РНК е важна за производството на протеина от РНК, но не кодира самия протеин.
Микро РНК или miRNA предотвратява образуването на протеин, като насочва кодиращата РНК към разграждане. MiRNA служи за негативно регулиране на това кои гени се превръщат в протеин, като по същество изключва гените. Този процес на изключване на гени с miRNA е известен като РНК интерференция.
Сплитане на гени
Когато генът се транскрибира от ДНК в РНК, получената кодираща РНК или тРНК изисква допълнителна обработка, преди да може да се превърне в протеин. ИРНК е съставена от последователности, известни като интрони и екзони. Интроните не кодират никакъв протеин и се отстраняват от иРНК, преди да се превърне в протеин. Екзоните са последователностите, които кодират протеина.
Някои екзони обаче се отстраняват и от иРНК и не се превръщат в протеин. Този процес на премахване на интрони и екзони от РНК е известен като генно сплайсинг. Понякога тези екзони се разделят от последователността по време на производството на протеин, а друг път тези екзони се включват. Това ще зависи от това за кой протеин се кодира.
Джанк ДНК
Някои ДНК нямат известна цел и поради това се наричат боклуци ДНК. Нежелана ДНК често се намира в теломерите - краищата на хромозомите. Теломерите на хромозомите леко се съкращават с всяко клетъчно делене и с течение на времето значително количество ДНК от теломерите може да бъде загубено. Смята се, че теломерите са изградени предимно от боклук ДНК, така че при съкращаване на теломерите не се губи важна генетична информация.
Друг фактор, който трябва да имате предвид, е, че това, че в тази „боклукова“ ДНК няма известна функция, не означава, че тя наистина е боклук. Функцията на тези дялове от ДНК може просто да е неизвестна към момента или да е твърде сложна за нашето разбиране и съвременните ни технологии.