Животните се нуждаят от кислород и от въглероден диоксид
Дишането е важно за организмите, тъй като клетките се нуждаят от кислород, за да се движат, възпроизвеждат и функционират. Дишането също изхвърля въглеродния диоксид, който е страничен продукт от клетъчните процеси в телата на животните. Ако въглеродният диоксид се натрупа в тялото, това би довело до смърт. Това състояние се нарича отравяне с въглероден диоксид.
Как дишат хората и животните
Човек диша около 20 пъти в минута, като през това време поема 13 пинта въздух. Дишането вкарва въздух (кислород, азот и следи от въглероден диоксид) в кръвта, който го циркулира в цялото тяло. Повечето животни вдишват през един или друг тип нос. След това въздухът преминава през ларинкса и трахеята, където се насочва към гръдната кухина. Други животни имат повече или по-малко подобни органи или опростена система, за да правят същото. В гърдите трахеята се разделя на два бронха, които водят до белите дробове. В белите дробове има малки торбички, наречени алвеоли. Кислородът преминава в алвеолите и дифузира през капилярите в кръвния поток. Червените кръвни клетки поемат необходимия кислород до всички части на тялото. В същото време кръвта от вените, богата на въглероден диоксид, освобождава въглеродния диоксид в алвеолите, който се изхвърля от тялото от тази система, вървяща в обратна посока.
Мембраната: Източникът на енергия
Диафрагмата е мускулен лист в долната част на гърдите. Неговата задача е да се свие, което изтегля кислорода в белите дробове, и да се отпусне, което изтласква въглеродния диоксид от белите дробове. При свиване диафрагмата намалява вътрешното въздушно налягане на тялото и създава пространство за белите дробове да се разширят. Когато диафрагмата се отпусне, белите дробове се срутват и въглеродният диоксид се изхвърля.
Растения също
По някакъв начин може да се каже, че и растенията дишат. Тревата, дърветата, цветята и храстите поемат въглеродния диоксид от хората и животните, абсорбират го в своята система чрез листа и стъбла и след това го използват за клетъчна енергия. Отпадъчният страничен продукт от „дишането“ на растението е кислородът, който отново се използва от животните.