Водораслите не са растения, животни или гъби. Те принадлежат на Kingdom Protista, разнообразна група от едноклетъчни еукариоти. Протистите имат свое царство, защото много видове споделят някои характеристики на растения, животни или гъби. Водораслите принадлежат към групата на растителноподобни протисти. Те са автотрофи, които изпълняват ролята на производител в екосистемите, защото сами произвеждат храна чрез фотосинтеза, подобно на растенията.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Водораслите са едноклетъчни, растителни организми. Те са производители, защото сами правят храна чрез фотосинтеза.
Разлагачи и чистачи в екосистемите
Екосистемите изискват баланс на енергия, за да функционират. Енергията в хранителната мрежа преминава от производителите към потребителите към разлагащите. Потребителите и разградителите са хетеротрофи. Те не могат да си правят храна сами и трябва да ядат други организми, за да получат енергия. Декомпозиторите консумират органични материали от мъртви растения и животни, разграждат ги химически на по-прости молекули и връщат молекулите в околната среда. Растенията и други производители като водорасли използват тези хранителни вещества, които включват въглерод, азот и минерали. Организмите, които действат като разлагащи, включват гъби, бактерии и други микроби. Почистващите ядат мъртви животни и също се считат за консуматори. Те подпомагат първия етап от процеса на разлагане, като разкъсват останките на други организми, позволявайки на разлагащите по-голям достъп до тъканите.
Ролята на водораслите
Производители като водорасли формират основата на енергия в хранителната мрежа. Водораслите превръщат светлинната енергия от слънцето в захари чрез процеса на фотосинтеза. Хетеротрофите на всички трофични нива на хранителната мрежа разчитат на химическата енергия, произведена от автотрофите. Основните консуматори ядат водорасли и от своя страна се ядат от вторични потребители, които след това могат да бъдат изядени от третични потребители. Част от енергията, съхранявана в организма, се предава на потребителите. Без енергията под формата на въглехидрати, произведени от водорасли, няма да има енергия за потребителите, включително чистачи и разлагачи.
Видове водорасли
Повечето водорасли живеят във водна среда. Микроводорасли, като фитопланктон, плават във водата или покриват дъното на езерото, речните корита или океанското дъно. Макроводораслите образуват многоклетъчни колонии, които изграждат по-сложни организми като водорасли или морска салата. Трите широки категории водорасли са зелени водорасли, кафяви водорасли и червени водорасли. Зелените водорасли споделят общ прародител с растенията и обикновено живеят в крайбрежните местообитания. Повечето видове червени водорасли са морски. Пигментът, който придава цвета на червените водорасли, им позволява да фотосинтезират в по-дълбока вода, където има по-малко слънчева светлина. Кафявите водорасли, като гигантски водорасли, растат в най-големите водораслови структури, достигащи 100 метра дължина. Те използват различна форма на хлорофил от зелените или червените водорасли за фотосинтезиране.