Новите бебета са много подобни и много различни от възрастните. Повечето клетъчно развитие и диференциация се случват преди раждането на бебето, а бебешките стволови клетки, клетки, които могат да станат различни видове тъкани, по същество са същите като стволовите клетки на възрастни. Клетките и тъканите на бебето се различават от тези на възрастен. Бебетата трябва да оцелеят извън утробата, да растат, да се развиват и да се адаптират към света, за да станат напълно функционални възрастни и разликите в техните клетки отразяват това.
Функция на мазнините в тялото
Това е студен свят извън утробата и бебетата имат сравнително голяма повърхност и ниска мускулна маса, както и по-висока скорост на метаболизма от възрастните. Освен това им липсва способността да треперят, което ги прави склонни към хипотермия. Решението на тялото за този проблем е кафявата мазнина. Човешкото тяло има два вида мастни клетки. Функцията на мазнините в тялото е или да съхранява излишните калории (какъвто е случаят с бялата мазнина), или да генерира чуване чрез изгаряне на калории (което се случва с кафявите мазнини).
Докато по-голямата част от мастните клетки съхраняват енергия за тялото, кафявите мастни клетки отделят част от тях клетъчен метаболизъм за да могат те да изгорят запасената си енергия и да произвеждат топлина. Пет процента от мастните клетки при новородени бебета са кафяви мастни клетки, пропорция, която намалява до едва забележима следа при възрастни.
Активно разделящи клетки
Повечето възрастни клетки не се делят толкова често. Всъщност неконтролираното клетъчно делене е състояние, известно като рак. Бебетата трябва да растат до своя възрастен размер и това означава, че техните клетки трябва да се делят по-бързо от възрастните клетки. Част от този растеж се медиира от хормони, но част от него е присъща за клетката. Когато клетките от бебета и възрастни се отглеждат в лабораторията, бебешките клетки се разделят два пъти по-бързо от възрастните клетки, в зависимост от типа клетки.
Невронни връзки
Мозъкът на бебето расте неистово в утробата и бебетата се раждат с около 100 милиарда неврони, което е почти всички неврони, които някога ще имат през живота си. Това, което липсва на бебешките невронни клетки, са връзки с други неврони. Невронните връзки представляват връзките между идеите, които се изграждат от взаимодействие със света - с други думи, учене. Някои обучения се случват в утробата и бебетата се раждат със средно 2500 връзки на неврон, но до 2 или 3 години те имат средно 15 000 връзки на неврон. Броят на връзките на нивата на неврона намалява, когато достигнете зряла възраст.
Докато детето расте, въпреки че броят на невроните остава почти същият, клетките растат, стават по-големи и по-тежки. Дендритите на всеки неврон се разклоняват, позволявайки им да приемат сигнали от други неврони.
Незрели имунни системи
Нервната система не е единствената система, която трябва да взаимодейства със света, за да се развива правилно. Бебетата идват от стерилна среда и клетките на тяхната имунна система трябва да се научат да разпознават и да се борят с болестите. Бебетата получават някои антитела от майките си, но имунната им система трябва да се научи да разпознава и реагира на чужди нашественици. Имунната система се състои от бели кръвни клетки, както и от химикали и протеини в кръвта, включително антитела, протеини на комплемента и интерферон. Два вида бели кръвни клетки, известни като лимфоцити (В и Т), работят заедно, за да помогнат на организма да се пребори с антигените. За всяка нова заплаха трябва да се създаде нов щам от В лимфоцити, кръвните клетки, които създават антитела. По този начин тялото изгражда библиотека с всички болести, които някога е срещал.