Въздействието на водораслите върху чиста питейна вода е сложно. Някои форми на водорасли създават предизвикателства за водните системи, използвани от хората и животните, като произвеждат токсини, които могат да имат неприятни и дори сериозни последици за здравето. Други видове водорасли са доброкачествени и всъщност подобряват качеството на водата.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Водораслите могат да имат положително, неутрално или отрицателно въздействие върху питейната вода: всичко зависи от вида.
Зелени, червени или кафяви водорасли и червени приливи и отливи
Тип фитопланктон, наречен динофлагелати - които са едноклетъчни протести - може да образува големи и вредни концентрации, които увреждат водата и могат да произведат значителни количества токсини. Цъфтежът на тези организми се нарича червен прилив и често се случва в топли води, като тези в Мексиканския и Мейнския залив.
Въздействието на експлозия от водорасли варира в зависимост от размера и тежестта на цъфтежа, както и от вида динофлагелат. Токсините, произведени от тези протисти, могат да отровят риби и миди и тези токсини се концентрират в тяхната концентрация се движат нагоре по хранителната верига, потенциално отравяйки по-големи животни като делфини, ламантини и дори хора. Храненето с морски дарове, замърсени с тези токсини, може да бъде токсично или фатално за хората. Един такъв токсин, домоевата киселина, е невротоксинът: високите концентрации на това съединение са достатъчна причина за спиране на риболова. Невротоксично отравяне с черупчести организми, причинено от бреветоксини, може да възникне както при поглъщане, така и при вдишване. В действителност, достатъчно големи цветове произвеждат въздушни токсини, които могат да причинят респираторни проблеми на плажуващите на брега.
Въпреки че обикновено се срещат в крайбрежните райони, червените приливи могат да се появят и в сладководни води, което ги прави опасни за запасите от питейна вода.
Синьо-зелени водорасли и цианотоксини
Въпреки че много видове водорасли са растения или растителни организми, синьо-зелените водорасли всъщност са вид бактерии, известни като цианобактерии. Синьозелените водорасли са едноклетъчни фотосинтетични организми, които могат да обитават сладка и солена вода, както и влажна почва и скали. Този вид водорасли могат да бъдат намерени почти навсякъде по земята.
Тези малки организми могат да „цъфтят“ по повърхностите на водни тела. Цъфтежът на синьо-зелени водорасли, най-често срещан през горещите летни месеци, може да застраши запасите от питейна вода, като произвежда токсини. При поглъщане тези токсини могат да причинят заболяване и дори смърт. Хората и животните, плуващи в (или питейна вода от) водоеми със синьо-зелени водорасли, могат да имат симптоми, вариращи от увреждане на черния дроб до парализа.
Видовете и количествата на тези отрови или цианотоксини, произведени, зависят от вида на цианобактериите и размера на цъфтежа. Американската агенция за опазване на околната среда идентифицира множество токсини, произведени от някои видове синьо-зелени водорасли. Погълнатите цианотоксини, които атакуват черния дроб, могат да създадат коремна болка, повръщане, диария, възпален и кървящ черен дроб, пневмония или бъбречно увреждане и дори могат да насърчат растежа на тумора. Друг набор от цианотоксини атакува нервната система и може да причини изтръпване, изтръпване, усещане за парене, сънливост, несъгласуваност, парализа или смърт. Контактът на кожата с цианотоксини може да причини дразнене на кожата, очите, гърлото, носа или дихателните пътища.
Синьо-зелените водорасли обаче не са лоши. Някои цианобактерии - тези, които не произвеждат токсини - всъщност могат да подобрят качеството на водните тела превръщането на въглеродния диоксид в кислород и чрез предоставяне на азот на разположение на растенията, процес наречен азот фиксиране. Тези действия подпомагат растежа на растенията и животните, които ги ядат.
Водорасли като цяло: полезни или вредни?
„Водорасли“ е наистина общ термин за полифилетична съвкупност от предимно водни фотосинтезиращи организми. Докато категорията включва протести и цианобактерии, които могат да причинят вредни цъфтежи на водорасли, тя също включва водорасли и водорасли, които спомагат за прочистването и балансирането на морските екосистеми и по този начин играят роля в производството на чисти вода.
Водораслите са навсякъде: и въпреки че по-голямата част от водораслите в питейната вода обикновено са безвредни, най-добре е да сте на сигурно място - измийте се стомни с филтрирана вода, резервоари за вода за къмпинг и купи за домашни любимци с белина и ги пазете от топлината и слънцето, за да обезкуражите водораслите растеж. Пазете се от зони с вредни водорасли и винаги кипете вода от сладководни питейни източници.