Температурата играе важна роля в биологията като начин за регулиране на реакциите. Ензимната активност се увеличава с повишаване на температурата и от своя страна увеличава скоростта на реакцията. Това също означава, че активността намалява при по-ниски температури. Всички ензими имат диапазон от температури, когато са активни, но има определени температури, при които те работят оптимално.
Ензимите са протеини, които действат като катализатори в биохимичната реакция, за да увеличат скоростта на реакцията, без да се изразходват в реакцията. Хиляди видове ензими работят в тялото ви, за да изпълняват жизненоважни функции като храносмилане и производство на енергия. Биологичните и химичните реакции могат да се случват много бавно и живите организми използват ензими, за да увеличат скоростта на реакцията до по-благоприятна скорост. Ензимите имат множество региони, които могат да бъдат активирани от ко-фактори, за да ги включат и изключат. Ко-факторите обикновено са витамините, консумирани чрез различни хранителни източници и отварят активното място на ензима. Активните места са местата, където реакциите протичат върху ензим и могат да въздействат само върху един субстрат, който може да бъде други протеини или захари. Един добър начин да помислите за това е моделът за заключване и ключ. Само един ключ може да отвори ключалката правилно. По същия начин само един ензим може да се прикрепи към субстрата и да ускори реакцията.
Вашето тяло съдържа около 3000 уникални ензима, като всеки ускорява реакцията за един специфичен протеинов продукт. Ензимите могат да накарат мозъчните клетки да работят по-бързо и да спомогнат за енергията, за да движат мускулите ви. Те също играят голяма роля в храносмилателната система, включително амилази, които разграждат захарта, протеази, които разграждат протеините, и липази, които разграждат мазнините. Всички ензими работят при контакт, така че когато един от тези ензими влезе в контакт с правилния субстрат, той започва да действа незабавно.
Сблъсъците между всички молекули се увеличават с повишаване на температурата. Това се дължи на нарастването на скоростта и кинетичната енергия, което следва повишаване на температурата. При по-бързи скорости ще има по-малко време между сблъсъците. Това води до повече молекули, достигащи енергията на активиране, което увеличава скоростта на реакциите. Тъй като молекулите също се движат по-бързо, сблъсъците между ензими и субстрати също се увеличават.
Всеки ензим има температура, при която работи оптимално, която при хората е около 98,6 градуса по Фаренхайт, 37 градуса по Целзий - нормалната телесна температура за хората. Някои ензими обаче работят наистина добре при по-ниски температури като 39 градуса по Фаренхайт, 4 градуса по Целзий, а някои действат наистина добре при по-високи температури. Например, животните от Арктика имат ензими, адаптирани да имат по-ниски оптимални температури, докато животните в пустинен климат имат ензими, адаптирани към по-високи температури. Докато по-високите температури увеличават активността на ензимите и скоростта на реакциите, ензимите все още са протеини, и както при всички протеини, температурите над 104 градуса по Фаренхайт, 40 градуса по Целзий, ще започнат да ги разбиват надолу. И така, двата края на диапазона на активност за ензим се определят от това каква температура започва активността и каква температура започва да разгражда протеина.