Английският натуралист Чарлз Дарвин използва своите запалени умения за наблюдение и логика, за да разработи всеобхватна теория, която описва процеса на еволюция. Докато някои противоречия заобикалят еволюцията, тъй като тя се отнася за човешките популации, теорията на Дарвин се отнася за всички органични видове. Основните принципи на еволюцията са прости и изглеждат очевидни за съвременния читател. Преди Дарвин обаче никой учен не беше събрал всички парчета.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Четирите ключови точки от Теорията за еволюцията на Дарвин са: индивидите от даден вид не са идентични; чертите се предават от поколение на поколение; раждат се повече потомци, отколкото могат да оцелеят; и само оцелелите от състезанието за ресурси ще се възпроизвеждат. Вариациите на индивидите дават на някои представители на вида предимства в състезанието за оцеляване и размножаване. Тези изгодни черти ще бъдат предадени на следващото поколение.
Разлика в популациите
Във всеки вид има вариации. Тази променливост се среща дори между свързани индивиди. Братята и сестрите се различават по цвят, височина, тегло и други характеристики. Други характеристики рядко варират, като брой на крайниците или очите. Наблюдателят трябва да бъде внимателен, когато прави обобщения за популация. Някои популации показват повече вариации от други, особено в географски изолирани райони като Австралия, Галапагос, Мадагаскар и т.н. Организмите в тези области могат да бъдат свързани с тези в други части на света. Въпреки това, поради много специфични условия в заобикалящата ги среда, тези видове развиват много различни характеристики.
Наследени черти
Всеки вид има признаци, определени по наследство. Наследствените черти, предадени от родителите на потомството, определят характеристиките на потомството. Наследените черти, които подобряват шансовете за оцеляване, са по-склонни да бъдат предадени на следващите поколения. Разбира се, някои характеристики, като тегло и мускулна маса, също могат да бъдат повлияни от фактори на околната среда като наличието на храна. Но характеристиките, разработени чрез влиянието на околната среда, няма да бъдат предадени на бъдещите поколения. Наследяват се само черти, предадени от гени. Например, ако организмът наследи гените за по-голяма скелетна маса, но липсата на хранене пречи на индивида от нарастване до този размер и ако индивидът оцелее и се размножи, гените за по-големия скелет ще бъдат предадени На.
Потомците се състезават
Повечето видове произвеждат повече потомство всяка година, отколкото околната среда може да поддържа. Тази висока раждаемост води до конкуренция между членовете на вида за ограничените налични природни ресурси. Борбата за ресурси определя степента на смъртност в даден вид. Само оцелелите индивиди се размножават и предават гените си на следващото поколение.
Естествен подбор
Някои хора оцеляват в борбата за ресурси. Тези индивиди се размножават, добавяйки своите гени към следващите поколения. Чертите, помогнали на тези организми да оцелеят, ще бъдат предадени на тяхното потомство. Този процес е известен като „естествен подбор“. Условията в околната среда водят до оцеляване на индивиди със специфични черти, които се предават чрез наследственост на следващото поколение. Днес ние наричаме този процес „оцеляване на най-силните.“ Дарвин използва тази фраза, но кредитира колега биолог Хърбърт Спенсър като източник.