Хомеостазата е нашият вътрешен термостат. Ние поддържаме нашето равновесие - нашето вътрешно чувство за баланс, комфорт и безпроблемна работа - чрез акта на промяна на нашите физиологични процеси. Здравите тела имат различни реакции, които поддържат това състояние както автоматично, така и доброволно. Някои от телесните ни функции, особено болестите, създават нужда да засилим реакциите си с лекарства или лечения, за да поддържаме хомеостазата.
Терморегулация в топлина и студ
Един пример за поддържане на хомеостазата е терморегулацията, която регулира комфортните телесни температури при различен климат. Хората намират това за по-лесно от някои животни, тъй като ние сме ендотерми - топлокръвни животни - притежаващи постоянна телесна температура, за разлика от екотермите или хладнокръвни животни. Кръвната температура не е от значение; екотермите се регулират външно за температура, докато ендотермите имат вътрешни регулатори. Човешкият отговор на температурните промени включва хипоталамуса, който има рецептори, които следят кръвната температура. Междувременно кожата ни има рецептори, които следят външните температури. И двамата изпращат съобщения до мозъка, който реагира, за да поддържа неволно хомеостазата.
Доброволно и неволно
Някои от реакциите на температурата са доброволни: Сваляме палтото си, когато е твърде топло. Някои са неволни: ние се подуваме в жегата. Телата ни генерират топлина в студено време чрез мускулно свиване - треперене. Нашата кожа също се свива в студа, което намалява топлината, която се движи от сърцевината на тялото, задържайки я вътрешно, процес, наречен вазоконстрикция. Понякога реагираме както хладнокръвните екотерми: Търсим подслон, слънце или се движим към сянка в жегата.
Хомеостаза на кръвната глюкоза
Друг отговор на организмите в отговор е хомеостазата на кръвната глюкоза. Панкреасът следи концентрацията на глюкоза в кръвта ни и използва хормона и ензима глюкагон, произведени от алфа клетки, за да стимулират разграждането на хранителните елементи до глюкоза, повишавайки ниво. Инсулинът, вторият ензим, произведен от бета клетки, превръща глюкозата в дихателна енергия, намалявайки нивото в кръвта. Тези два отговора работят за поддържане на нивата на глюкозата, въпреки че действат донякъде конкурентно, тъй като клетките няма да произвеждат едновременно инсулин и глюкагон.
Диабетични отговори
Нито доброволните, нито неволните отговори са достатъчни, ако има диабет, тъй като диабетът тип 1 убива В-клетките, които произвеждат инсулин. Тип 2 изключва инсулиновите рецептори, така че инсулинът се произвежда, но не се абсорбира от клетките. В този случай отговорите на нашия човешки организъм са доброволни. Трябва да променим приема на захар за диабет тип 2 и да вземем инжекции с инсулин за диабет тип 1, за да поддържаме хомеостазата в кръвната глюкоза.