Когато нов щангист се възхищава на изпъкналия си бицепс или развиващите се делтоиди, тя може би си мисли, че по-големите й мускули показват, че е израснала нови мускулни клетки. Но клетките в скелетните мускули - мускулите, прикрепени към костната система, които позволяват доброволно движение - имат изненадващо дълъг живот.
Скелетните мускули, наричани още набраздени мускули, са един от трите вида мускулна тъкан в тялото, заедно със сърдечна мускулна тъкан в сърцето и гладка мускулна тъкан, покриваща други кухи органи в тялото. Много учени смятат, че скелетните мускулни клетки, подобно на нервните клетки, не се възпроизвеждат, след като са създадени по време на процеса на развитие. Скелетните мускулни клетки обаче могат да растат чрез увеличаване на броя на съдържащите се мускулни влакна и те имат относително дълъг живот. Установено е, че скелетните мускулни клетки близо до гръдния кош, анализирани с помощта на техники за датиране с въглерод-14, са толкова стари като 15,1 години, според д-р Йонас Фризен от Каролинския институт в Стокхолм и неговия екип от учени. А професионалните културисти всъщност нямат повече мускулни клетки от обикновения човек; вместо това отделните им мускулни клетки съдържат много повече влакна и митохондрии, така наречените „силови станции“ на клетката.