Вътрешните и външните регулатори работят както за определяне на продължителността на времето от едно клетъчно делене до друго. Този интервал се нарича клетъчен цикъл. Клетките трябва да се разделят, защото, ако пораснат твърде големи, не могат да преместват отпадъци или хранителни вещества през клетъчната мембрана. Клетъчната мембрана отделя вътрешността на клетката от външната й среда. Всички клетки имат клетъчна мембрана.
Клетъчно разделение
Всяка клетка трябва да се дели, но разделянето струва енергия и дава възможност за грешка. Например, всяка клетка трябва напълно да репликира или копира своята ДНК, преди да може да започне разделянето. ДНК или дезоксирибонуклеинова киселина съдържа генетичната информация, която ще позволи на двете нови „дъщерни“ клетки, които се образуват от единичната „майчина“ клетка, да работят и да растат. Всяка клетка има вградени регулатори, за да намали доколкото е възможно капацитета за грешки и да предотврати неконтролиран растеж.
Вътрешни регулатори
Вътрешните регулатори са протеини, които реагират на промените в клетката. Например: Фактът, че нормална клетка няма да навлезе в митоза, докато цялата й ДНК не бъде репликирана, се регулира от протеин в клетката. Този протеин е вътрешен регулатор. Митозата е биологичният термин за разделяне на майчината клетка на две дъщерни клетки. Втори вътрешен регулатор, също протеин, гарантира, че новообразуваното копие на оригинала ДНК на клетката е пълна и правилно прикрепена, преди двете версии да започнат да се движат към противоположните страни на клетка.
Външни регулатори
Външните регулатори също са протеини, но те реагират на стимули извън клетката. Те насочват клетките към ускоряване или забавяне на клетъчния цикъл въз основа на външни условия. Например, един протеин реагира на молекули от външната страна на съседната клетка. Това помага да се гарантира, че клетките спират да се делят, когато са пренаселени. Това обяснява защо в чаша на Петри клетките ще продължат да растат и да се делят само докато не образуват тънък слой по дъното.
Различия и значение
Тогава ключовата разлика между вътрешните регулатори и външните регулатори е тази вътрешна регулаторите реагират на стимули отвътре в клетката, а външните регулатори реагират на стимули отвън клетката. Без тези регулатори клетъчният растеж би бил случаен и опасен. Всъщност много човешки болести са причинени от намеса в този процес. Например, раковите клетки нямат тези инхибиции. Те не спират да се делят, когато са пренаселени, а по-скоро образуват масиви тъкани, които нахлуват в близките органи, нарушавайки техните функции. Пушенето, излагането на радиация и някои вируси също могат да попречат на регулаторния процес.