Kingdom Monera е широка група организми, състояща се от всички прокариотни (неядрени) организми. Monerans са малки, повсеместни едноклетъчни организми, които са колонизирали всяко кътче на Земята. Въз основа на огромния брой те са най-успешните организми на планетата.
Статутът на Монера като правилно царство се счита за остарял от някои учени, защото те не изглежда да съставляват монофилетична група - тоест те обхващат множество клони на дървото на живот. Независимо от това е полезно да се разглеждат прокариотите като цяло поради многото им прилики. Monerans са синоним на одеялото категория „бактерии“.
Кралство Monera: Не е царство?
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Още през 1977 г. микробиологът Карл Уиз заяви, че прокариотите не се вписват в едно царство. Последвалите изследвания потвърдиха, че в Монера има древно разделение, разделящо кралството на две групи: археи и еубактерии.
Те често се считат за отделни царства, въпреки че микробиологът Томас Кавалер-Смит от Оксфорд Университетът запазва единната група прокариоти (той ги нарича империя Прокариота), разделена на две подцарства. Евбактериите са "типични" бактерии, които включват много човешки патогени като Yersinia pestis, бубонната чума. Археанците често са екстремофили, живеещи в някои от най-негостоприемните места на Земята, като Thermoplasma vulcanium, който живее в сярни горещи извори.
Monerans са повсеместни
•••Кийт Брофски / Фотодиск / Гети изображения
Прокариотите се намират във всяка екологична ниша на Земята. Микробиологът Уилям Уитман изчислява, че в света има 5 × 10 ^ 30 (пет, последвани от тридесет нули) монерани клетки. Те живеят навсякъде от горната атмосфера до дъното на морето и дълбоко в земната кора.
Взети заедно, общата бактериална маса е еквивалентна на всички други организми на земята, взети заедно. Освен това средният човек съдържа десет пъти повече прокариотни клетки, отколкото човешките клетки! Разбира се, тези доброкачествени бактериални клетки са доста малки и съставляват само около два процента от общата ви телесна маса.
Роля в болестта
•••Ким Стийл / Фотодиск / Гети изображения
Когато популация от бактерии в човешкото тяло се репликира по-бързо, отколкото са унищожени, резултатът е бактериална инфекция. Симптомите на различните инфекции варират в зависимост от местоположението, тежестта и метода на бактериален растеж. Например, бактериите Streptococcus pneumoniae могат да причинят инфекция на синусите или пневмония, в зависимост от това къде се случва инфекцията.
Лекарите често предписват антибиотици за премахване на бактериални инфекции. Поради разликите между биологията на човешките и монероновите клетки е възможно да се приемат съединения, които са токсични за бактерията, но не и за гостоприемника. Антибиотиците спират способността на бактериите да се делят или да извършват жизненоважни клетъчни процеси. Когато бактерията се развие, за да се противопостави на токсичните ефекти на антибиотика, се казва, че е развила антибиотична резистентност.
Прокариотна клетъчна структура
Monerans се отличават с липсата на клетъчно ядро. Те обаче могат да имат други вътрешни и външни структури. Почти всички бактерии имат твърда клетъчна стена, съставена от омрежени молекули захар, която служи за защита на организмите от тяхната среда.
Бактериалната хромозома (наречена нуклеоид) съдържа бактериалната ДНК и често се корени до точка в клетъчната мембрана. Многобройни по-малки бримки на ДНК, наречени плазмиди, също могат да бъдат намерени вътре в клетката. Големите молекули, наречени рибозоми, са отговорни за вземането на транскрибирани копия на ДНК кода и превръщането им в клетъчни протеини.
Много монерани са способни на движение. Това обикновено се постига чрез специализирана структура, наречена флагелум, която действа като нещо като молекулярно витло. Други монерани имат алтернативни средства за подвижност, като паразита Listeria, който съдийски фалшифицира машината на клетката гостоприемник, за да я задвижва върху нарастващ фен на протеинови влакна.
Хоризонтален трансфер на гени
•••Чад Бейкър / Фотодиск / Гети изображения
Monerans не просто предават гените си от поколение на поколение, както практически всички други организми. Те могат също така да прехвърлят гени помежду си и понякога дори да поемат произволни сегменти от ДНК, плаващи в околната среда. Това е основна сила на микробната еволюция, защото позволява на монероновите клетки да придобиват полезни мутации от клетки, които са само отдалечено свързани.
Monerans и атмосферата
Прокариотните клетки, наречени цианобактерии, са били от решаващо значение за формирането на ранната атмосфера. Ранната Земя почти не съдържаше кислород. Много бактерии поемат въглероден диоксид и отделят кислород. Това е причината за първоначалното покачване на кислородното съдържание в атмосферата преди около 2,45 милиарда години. Днес както фотосинтетичните еукариоти (като растенията), така и прокариотите са отговорни за поддържането на баланса между въглеродния диоксид и кислорода.