Вирусите се предлагат в много форми и размери. Те обикновено са съставени от четири части. Пликът е богата на протеини външна обвивка, направена от протеин, добит от победена клетка. Тези пликове могат да бъдат кръгли, спирални или пръчковидни. Пликът обикновено има някакви шипове или куки или дори опашка, която помага на вируса да се прикрепи към нова клетка, за да атакува. В обвивката е сърцевината, заобиколена от капсид и матрица. Ядрото съдържа генетичния материал на вируса и е защитено от капсида. Между капсида и обвивката лежи матрицата.
Изберете вирус. За целите на този пример ще направим кръгъл, ротационен вирус. Това е често срещан вирус, който може да се намери в природата и често засяга малки деца. Вирусите с различна форма могат да бъдат моделирани с помощта на различни по форма ядра от стиропор или дори няколко различни цвята глина.
Оцветете кръг в центъра на плоската страна в цвят, различен от плика. Сега изберете трети цвят и нарисувайте пръстен около кръга. Етикетирайте външната част „Матрица“. Етикетирайте централната част „Ядро“.
Нарежете почистващите средства за тръби наполовина. Усучете два цвята почистващи тръби заедно, за да представите двойната спирала на РНК. Парчетата могат да бъдат дълги около 3 инча. Направете две или три двойки и ги закрепете върху плоската страна. Дайте им етикет „РНК“. Вирусите репликират своята РНК от генетичния материал, намиращ се в здрави клетки. Те правят стотици вирусна РНК от една верига човешка ДНК. И така, при истински вирус РНК е доста къса, заплетена и натъпкана в много малко пространство.
Натиснете клечка за зъби в центъра на заоблената страна на топката. Избутайте останалите клечки за зъби в топката, като държите клечките за зъби възможно най-равномерно разположени. Ротавирусът, подобно на много вируси, има протеинови скокове, които помагат на вируса да се захване и да нахлуе в здравите клетки. Тъй като вирусите са прости, репликиращи се организми, важно е тези „протеинови скокове“ да бъдат възможно най-редовно разположени.
Разточете 17 малки глинени топки. Залепете топка в края на всяка от клечките за зъби. Изравнете леко топките от външната страна. Ротавирусът има сплескани форми в краищата на всеки протеинов скок. Те помагат на шиповете да се придържат към здравата клетка.