Молекулите, най-често срещани в живите същества и които са изградени върху въглеродна структура, са известни като органични молекули. Въглеродът е свързан във верига или пръстен с водород и различни функционални групи, прикрепени към веригата или пръстена, за да се получи мономер. Мономерите се свързват заедно, за да образуват молекули. Във всички клетки се намират четири общи групи органични молекули.
Въглехидрати
Въглехидратите имат въглероден атом с два водородни атома и три до шест кислородни атома. В растителните клетки въглехидратите осигуряват структура под формата на целулоза и храна под формата на нишесте. Всички захари са въглехидрати и те подхранват множество клетъчни дейности, включително фотосинтеза. Примери за въглехидрати са гликоген, глюкоза, захароза и лактоза.
Липиди
Изградени от верига от мастни киселини от въглерод и водород с алкохолна група в края, липидите включват мазнини, восъци, стероиди и холестерол. След използване на въглехидрати за енергия, клетките превръщат излишъка в мазнини и масла за съхранение на енергия. Липидната група хормони и стероиди изпраща съобщения между клетките, като например, когато адреналинът подсказва тялото ви да действа в опасност. Липидите също изграждат клетъчните мембрани.
Протеини
Изградени чрез различни комбинации от 20-те аминокиселини, протеините изпълняват множество функции в клетките. Протеините включват ензими, които катализират реакциите, колаген и кератин, които придават структура, хемоглобин, който осигурява кислород и микротубули, които подпомагат движението и деленето на клетките.
Нуклеинова киселина
Нуклеиновите киселини са изградени от нуклеотиди, изградени от захар, фосфатна група и една от петте азотни основи. ДНК е вид нуклеинова киселина с дезоксирибоза за захарта и аденина и гуанин, цитозин и тимин като азотни основи. РНК е подобна на ДНК, но тя има рибоза вместо дезоксирибоза за своята захар и може също да има урацил като азотна основа. Други нуклеинови киселини включват молекулите, пренасящи енергията ATP и NAD.