Бактериите са най-старите микроорганизми, открити на земята. Има много видове бактерии като хищни бактерии, патогенни и добри бактерии. Телата ни се нуждаят от определени видове бактерии, за да поддържат правилното функциониране. Много видове бактерии обаче са патогенни и ако попаднат в телата ни, се получават остри, хронични и фатални заболявания. Човешкото тяло е развило различни бариери по време на еволюцията, за да предотврати навлизането и причиняването на болести от бактерии.
Кожна бариера
Кожата, най-големият орган в тялото, е първата линия на защита срещу бактерии и други патогени. Кожата действа като бариера за органите и системите на тялото и ги предпазва от външния свят. Най-външните повърхностни слоеве на кожата са кисели и това предотвратява развитието и растежа на нерезидентни бактерии. За да могат бактериите да проникнат в тялото през кожата, тя трябва да е достатъчно малка, за да дифузира през епителните клетки на кожата, както и да я направи през различните клетъчни слоеве.
Бариери за устната кухина
Бактериите, преминаващи през устата и носа, срещат различните защитни механизми, които работят заедно, за да действат като бариера за предотвратяване на навлизането на бактерии в тялото. Лигавицата на устната кухина се състои от твърда и жилава лигавица, покрита със слюнка. Слюнката потапя бактериите за преглъщане и това улеснява преглъщането, като по този начин предотвратява атаката на бактериите върху слюнчените жлези. Лизозимите са ензими в слюнката, които се борят и унищожават бактериите в салвия.
Бариери на храносмилателния тракт
Стомахът произвежда стомашни сокове, за да подпомогне храносмилането на храната, но също така да унищожи всички бактерии и патогени в храната. Бактериите могат да оцелеят само в много тесен диапазон на pH. Ниското рН и силната киселинност на стомаха пречат на бактериите да се колонизират и поддържат растежа в храносмилателната система. Лимфната тъкан в тънките и дебелите черва филтрира всички токсини и бактерии, които все още присъстват в храносмилателната храна. Това предотвратява навлизането на бактериите в органичните системи и пътища на организма. Повръщането и диарията са последните защитни механизми, които храносмилателният тракт предприема, за да освободи тялото от бактерии и да предотврати растежа им в тялото.
Бариери на дихателните пътища
Първият набор от бариери, които въздушните бактерии вероятно ще срещнат в дихателните пътища, са вибрисите или малки космени фоликули, открити в стените на носа. Носът съдържа и носна лигавица, която улавя бактерии, предотвратявайки тяхното колонизиране. Подобно на слюнката в дихателните пътища, носната слуз в носа съдържа лизозими и други бактерицидни материали, убивайки бактериите, преди да навлязат в дихателните пътища. Тази лигавица се простира от носа до трахеята и след това до бронхите и улавя бактериалните частици, които преминават през носа и носната лигавица. Лимфната тъкан, присъстваща в белите дробове, ще се отърве от останалите бактерии и ще предотврати навлизането им в тялото.