Генетиците се стремят да научат повече за доминиращи и рецесивни алели, които водят до определени черти, особено тези, които могат да доведат до заболявания или хронични състояния, като сърповидно-клетъчна анемия, които могат да навредят на населението. Тези състояния често са причинени от сдвояването на два рецесивни алела, които са редки в дадена популация. Доминиращите алели обаче също могат да бъдат вредни за популацията и по този начин също така да бъдат избрани срещу.
Генетични основи
С редки изключения всеки получава две форми на всеки ген, всяка форма известна като алел, една от майката и една от бащата. В повечето случаи алелът ще бъде или доминиращ, или рецесивен, а сдвояването е отговорно за това коя черта е изложена. Алелите обикновено са представени с една буква, която се изписва с главна буква, ако е доминираща, и с малки букви, ако е рецесивна. Ако са сдвоени два доминантни алела или са сдвоени доминиращ и рецесивен алел, доминиращият алел ще диктува чертата. По този начин, в растението, ако лилавите цветя са доминиращи (P), а белите са рецесивни (p), ако растението има генотип PP, Pp или pP, то ще има лилави цветя. Само растения с pp алели ще показват бели цветя.
Избор срещу черти
Всъщност е много по-лесно да се избере срещу доминиращ алел, отколкото да се избере срещу рецесивен, тъй като ако индивидът има доминиращ алел, чертата се проявява. В предишния пример с цветята, ако някой искаше да се отърве от всички лилавоцветни растения в нейния двор, тя би развъждала само белите. Това ефективно би премахнало всички доминиращи алели от популацията, тъй като нито едно от белоцветните растения няма доминиращи алели. Тъй като обаче растенията, които имат лилави цветя, могат да имат и един алел за бели цветя, a градинар може да се отърве от всички растения с бели цветя и все още да има растения, които произвеждат бели цветя.
Доминантна функция Доминиращ алел
Два вида доминантни алели могат да причинят щети и могат да бъдат избрани срещу. Първият е алел за придобиване на функция, който кара индивида да проявява черта, която не би проявил нормално. В нашия пример за цветя това би означавало, че цветята обикновено са бели, но този ген води до създаването на странен цвят (лилав). При хората пример за това явление е нанизмът, по време на който генът FGFR3 кара костите да спрат да растат, преди да се развият.
Доминиращи отрицателни алели
Другият тип доминиращ алел, който може да бъде вреден, е известен като доминиращ отрицателен алел, тъй като произвежда протеини, които пречат на други протеини да си вършат работата. По този начин има отрицателен ефект. Ако нашите лилави цветя са произведени, защото доминиращият ген блокира излагането на бялото, този доминиращ ген би бил доминиращ отрицателен алел. Пример за този ефект е причинен от протеина p53 при хората, който пречи на други протеини да регулират клетъчния растеж. Това им позволява да растат по-бързо, отколкото би трябвало, което води до рак. Тъй като тази черта не е такава, която може да се наблюдава отвън, обаче е много по-трудно да се избере, особено след като ефектите от този алел често се проявяват до по-късно в живота. Изборът срещу доминираща черта често не е толкова прост, както в нашия теоретичен пример за цветя.