Независимо дали дълги часове, напрегнати приятелства или препълнен график, които ви стресират, справянето със стреса не е забавно. Това не е чудесно и за вашето здраве. Хроничният стрес е свързан с поведения, които увеличават риска от сърдечно-съдови заболявания, и също е свързано с по-лош контрол върху диабета както и наддаване на тегло.
Стресът влияе и върху мозъка ви. Дългосрочният стрес активира гени и вредни процеси в мозъка ви, които могат да повлияят отрицателно както на вашия краткосрочен фокус, така и на вашето дългосрочно психическо и неврологично здраве. Прочетете, за да научите какво се случва с мозъка ви при стрес - и няколко съвета за неговото смекчаване.
Стрес, гени и мозъкът ви
Част от начина, по който се държат нашите клетки, зависи от нашата ДНК - действителното съдържание на генетичната информация, намираща се в нашите клетки. Наследете или развийте генетична мутация и може да се сблъскате с по-висок риск от някакво свързано с гените заболяване, от Хънтингтън до рак.
Друг аспект на нашето генетично здраве обаче е как нашите гени се активират - феномен, наречен генна експресия. Изключването на определени гени може да промени поведението на клетката ви - и ако тези промени се случат в мозъчните ви клетки, това може да промени начина, по който функционира мозъкът ви.
Точно това се случва, когато мозъкът ви е изложен на стрес. Нови изследвания показват че стресът в началото на живота може да причини генетични промени, които да повлияят на чувствителността ви към стрес по-късно в живота. Изследователите установяват, че чрез потискане на свързания със стреса ген, наречен Otx2, при експерименти с животни те са успели да причинят трайни промени в генната експресия, които са продължили и в зряла възраст. Тези промени означават, че стресът по-късно в живота е по-вероятно да причини симптоми, подобни на депресия - накратко, тези мишки са били по-малко подготвени да се справят със стресови ситуации.
И докато моделите с животни не са винаги перфектно съвпадение с това, което се случва при хората, това изследване подкрепя това, което знаем за това как стресът влияе и върху човешкия мозък.
Стрес и когнитивно функциониране
Ако някога сте се опитвали да се съсредоточите върху предизвикателна задача, докато сте стресирани, знаете, че това не е лесно. Стресът може да попречи на вашето когнитивно функциониране - термин, който включва мозъчни функции на по-високо ниво като обучение, памет и решаване на проблеми. И ако се справяте с хроничен стрес, може да развиете дългосрочни увреждания.
Изследвания от списанието Природатанапример показва, че стресът в крайна сметка променя експресията на два гена на клетъчна адхезия - наречени NCAM и L1 - които обикновено помагат на мозъка ви да се справи със стреса. Изследователите установяват, че намаляването на активността на тези два гена е свързано с увреждане на нервите и проблеми с пространственото обучение. И по-късно проучване, публикуван в „Неврон“, съобщава, че стресът също е нарушил нервната сигнализация в префронталната кора, част от мозъка ви, участваща в познанието.
Стрес и мозъчни нарушения
Дългосрочният стрес увеличава и риска от мозъчни разстройства. Едно проучване върху животни установи, че стресът може да предизвика физиологични промени в мозъка достатъчно силно, за да предизвика подобни на Алцхаймер симптоми. И а по-късен преглед на литературата съобщава, че стресът увеличава хроничното възпаление в мозъка ви и може да навреди достатъчно, за да се счита за рисков фактор за болестта на Алцхаймер.
Не е изненадващо, че стресът оказва влияние и върху вашето психично здраве. Депресията има ефект върху няколко области на мозъка които могат да допринесат за депресията и влияят на няколко мозъчни хормона, от които мозъкът ви се нуждае за правилна емоционална регулация. Нещо повече, депресията променя възпалението - и това възпаление може също да повлияе на генната експресия по начин, който може да увеличи риска от депресия.
Управление на вашия стрес
Като цяло, стресът е лоша новина за мозъка ви. Но все пак е възможно да управлявате стреса си, за да поддържате мозъка си здрав и щастлив. Всъщност може да е по-лесно, отколкото си мислите. Изследвания от Journal of Alzheimer’s Disease установих, че просто 12 минути на медитация всеки ден е било достатъчно, за да предизвика положителни промени в генната експресия за защита на неврологичното здраве.
Опитайте да впишете медитацията във вашата нощна рутина, за да ви помогне да се отпуснете в края на деня, или започнете деня си с медитативна практика, за да ободрите ума си всяка сутрин. Намерете време за редовни упражнения - а доказано разрушител на стреса - и яжте балансирана диета, за да осигурите на мозъка си нужните хранителни вещества.
Най-важното е да обсъдите притесненията си с медицински специалист. Професионалистът може да ви помогне да идентифицирате причинителите на стрес в живота си и да предложи персонализирани решения, така че да можете да се чувствате по-добре - и да облагодетелствате и ума си.