По дефиниция бозайниците са гръбначни животни, което означава, че всички бозайници имат вътрешен скелет, който поддържа тялото. Тази структура е характерно съставена от над 200 кости и поддържа мускулите и връзките в тялото. Въпреки че броят на костите варира леко при бозайниците, структурата и разположението следват основен план.
Скелет на бозайници
Костната система на бозайниците е разделена на аксиални и апендикулярни части. Аксиалният скелет се състои от мозъчната кутия или черепа, който затваря мозъка и гръбначния стълб и ребрата. Основната функция на аксиалния скелет е да защитава нервната система. Костите в крайниците и поясите, които поддържат костите на крайниците, съставляват апендикулярния скелет. Характерно е, че скелетът на бозайниците има глава в единия край на гръбначния стълб, ребра, поддържани от гръбначния стълб и четири крайника.
Гръбначната колона
Гръбначният стълб или гръбначният стълб е изграден от малки кости, в които се намира гръбначният хорд. При повечето бозайници прешлените са разделени на пет области. Шийният отдел на гръбначния стълб поддържа врата и главата и обикновено се състои от седем прешлена. Гръдните прешлени съставляват гръбначния стълб в горната част на гърба и костите на ребрата се простират от него. В скелета на бозайниците има между 12 и 15 гръдни прешлени. Поясничните прешлени съставляват останалата част на гръбначния стълб в долната част на гърба. Обикновено има четири до седем лумбални прешлени. Сакралните прешлени, обикновено от три до пет кости, са костите, които поддържат тазовия пояс и често са слети заедно. Последният от гръбначния стълб е опашните прешлени. Тези малки кости изграждат опашката и не приютяват гръбначния хорд.
Защитният дизайн
Бозайниците живеят в много местообитания и изискват различни характеристики за оцеляване, но основният план на скелета на бозайниците има същата цел. Костите на скелета са предназначени да поддържат мускулите и връзките и да защитават органите. Докато някои бозайници нямат опашки или задни крайници, има много различни характеристики при всички бозайници. Черепът е разделен на три части, мозъчната кутия, трибуната (муцуната и горната челюст) и долната челюст. Костите на ребрата създават клетка за защита на сърцето и белите дробове. Поясите поддържат крайниците.
Кости на крайниците
Костите, поддържащи крайниците, са тазовият пояс и гръдният пояс. Тазовият пояс се състои от неноминирани кости, две половини, които съдържат по три кости. Костите във всяка половина са Илиум, Исхиум и срамните кости. Тазовият пояс поддържа задните крайници или крака. Гръдният пояс, който поддържа предните крайници или ръцете, е изграден от две различни кости. Лопатката (раменна кост) и ключицата (якова кост) са типични за повечето бозайници, но при някои коне, прасета, елени и китове липсва ключица.