Протистите са едноклетъчни форми на живот, които показват както растителни, така и животински характеристики. Те са организми, които пресичат границата между растенията и животните. Някои протестисти се насочват повече към растенията, отколкото към животните и обратно. Например, водораслите се считат за протести и са много растителни, докато бактериите, живеещи в червата на животното, са по-животински. Протистите предлагат някои основни ползи за други форми на живот на Земята.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Протистите са добър източник на храна и имат симбиотични взаимоотношения с други организми. Някои протести също произвеждат кислород и могат да се използват за производство на биогорива.
Източник на храна
Протистите са източник на храна за много животни. Фитопланктонът е единственият източник на храна за китовете, някои от най-големите същества на Земята. Зоопланктонът се храни от различни морски създания, включително скариди и ларвни раци. Хората дори събират различни протести за храна. Морските водорасли са водорасли, които се считат за растителноподобни протести. Мнозина също ядат спирулина и афанизоменон флос-аква в добавки за омега-3 мастни киселини и други предполагаеми хранителни вещества. Протистите служат като основа на хранителната верига.
Ползи за тяхната екосистема
Протистите, като aphanizomenon flos-aquae и спирулина, са видове синьо-зелени водорасли, които също произвеждат кислород като страничен продукт от дихателния им цикъл. Ако не бяха тези малки цианобактерии, Земята нямаше да бъде богатата на кислород планета, каквато е днес. Синьо-зелените водорасли осигуряват 80% от кислорода на Земята. Водораслите, като морски водорасли, също служат като мини-екосистеми за други морски обитатели, особено младите и ларвните форми, които трябва да се скрият за безопасност.
Икономически ползи
В момента се отглеждат синьо-зелени и кафяви водорасли за биогорива, които в крайна сметка биха могли да заместят традиционните изкопаеми горива. Живите водорасли са 50 процента нефт и могат да бъдат събрани и преработени в използваемо масло, дизелово и газово гориво. Плюс това, водораслите растат много бързо, което позволява на производителите да следят постоянно нарастващото търсене. Съвременните изкопаеми горива също произхождат от останките на праисторически животни и кафяви водорасли.
Симбиотични отношения
Други видове протести предлагат по-преки ползи за животните под формата на симбиотични взаимоотношения. Трихонимфите живеят в червата на термитите, хранят се с дървесната целулоза, която термитите ядат, и я разграждат до смилаеми компоненти. Тези протисти живеят в храносмилателните пътища на няколко организма, хранещи се с целулоза. Различни протисти и бактерии също живеят в храносмилателните пътища на преживните животни, като например кравите, и им помагат да разграждат храната, която ядат за хранителни вещества и енергия.