Осмозата и дифузията играят съществени, но различни роли в човешкото тяло. Дифузията вижда, че молекулите в зона с висока концентрация се преместват в области с по-ниска концентрация, докато осмозата се отнася процесът, при който водата или други разтворители се движат през полупропусклива мембрана, оставяйки в себе си други частици материя събуждам. Например, кислородът се дифузира в червените кръвни клетки и солта, поставена извън клетката, ще изтегли водата на клетката чрез осмоза, дехидратирайки я. Въпреки че изглеждат сходни, те имат различни механизми на действие и цели в много видове на Земята.
Дифузията следва градиент на концентрация надолу
Разтворените в течност газове и вещества се дифузират от зона с висока концентрация до зона с ниска концентрация. Например, ако пръскате парфюм във въздуха, летливите парфюмни молекули ще се разпространяват във въздуха от концентрираната точка на произход. Дифузията също се извършва със или без пропусклива мембрана в течност, като вода. Дифузията на малки молекули през растителни или животински клетъчни мембрани следва концентрационен градиент. Например, ако кислородът е по-висок от външната страна на клетката, той ще се дифузира в клетката, докато концентрациите на кислород не се изравнят от външната и вътрешната страна на клетката.
Осмозата следва градиент на концентрация нагоре
По време на осмозата водата тече от ниска концентрация на разтворено вещество през полупропусклива мембрана до висока концентрация на разтворено вещество. Например, ако добавите вода към кръвна проба, състояща се от плазма и червени кръвни клетки, водата ще попадне в червената кръв клетките и ги кара да набъбват, тъй като кръвната плазма е станала по-малко концентрирана от вътрешността на червената кръв клетки. Ако обаче добавите захар или сол към кръвната проба, водата ще напусне червените кръвни клетки и ще ги накара да се свият и да се свият.
И двата процеса не изискват енергия
Дифузията и осмозата са пасивни процеси, което означава, че не се нуждаят от енергия, за да се появят. И двете са спонтанни процеси. Дифузията зависи от случайното движение на частици или молекули. Той се увеличава с повишаване на температурата, защото топлината увеличава произволното движение на молекулите. При осмоза водата свободно се движи през мембрана от зона с ниска концентрация на разтворено вещество или хипотоничен разтвор до такава с висока концентрация на разтворено вещество или хипертоничен разтвор. Когато концентрацията на разтвореното вещество е еднаква от двете страни на мембраната, разтворът се казва „изотоничен“. Осмозата не е така постигат изотоничност в растителните клетки, тъй като те са заобиколени от твърдо покритие, което води до натрупване на налягане вътре клетки.
Движещите се молекули се различават
Дифузията през мембраната зависи от размера и електрическия заряд на молекулите. По-малките молекули дифузират по-бързо от по-големите молекули. Заредените молекули не дифузират в мембраните на животински или растителни клетки; те трябва да влязат или да напуснат клетките по други механизми, тъй като клетъчните мембрани са изградени от хидрофобни липиди и отблъскват заредени молекули, подобно на това как маслото отблъсква оцета. Осмозата е потокът от водни молекули и зависи от концентрацията на частиците, а не от типа на молекулата от двете страни на мембраната.
Осмозата изисква полупропусклива мембрана
Дифузията се случва със или без мембрана между две области с различна концентрация на молекули. Осмозата обаче се случва само през полупропусклива мембрана, мембрана, която предотвратява свободното движение на много частици или молекули между двете страни, като същевременно позволява преминаването на вода. В природата осмозата е от съществено значение за много биологични процеси, които зависят от движението на водата, например формата на клетката или налягането.