Първото прилагателно, което хората обикновено използват, за да опишат кръвта, е „червен“. Хемоглобинът или просто хемоглобинът е протеиновата молекула, отговорна за зачервяването на кръвта. Наречен чрез комбиниране на гръцката дума за кръв - хайма - с идеята за глобуси, хемоглобинът е като малко кръвно петно, обяснява Кралското общество по химия. В червените кръвни клетки хемоглобинът е отговорен за транспорта на кислород.
Протеинът е открит през 1840 г. от Фридрих Лудвиг Хунефелд, член на Германската асоциация по биохимия, според "Принципите на биохимията на Ленингер" от Дейвид Нелсън и Майкъл Кокс. Това откритие е направено при разглеждане на кръвта на земния червей. Притисната между две стъклени стъкла, кръвта се оставя да изсъхне и кристализира. Хюнефелд съобщава, „Понякога съм виждал в почти изсъхнала кръв, поставена между стъклени плочи в ексикатор, правоъгълни кристални структури, които под микроскопа имаха остри ръбове и бяха яркочервени. "Тези структури бяха хемоглобин. Тази молекула и други молекули с подобна функция и структура се намират в почти всички гръбначни животни, много безгръбначни - като земните червеи, както и някои растения и гъби.